Entrevista Antonio Benítez 2001
El 1 de abril de 2001 ABC publicó esta entrevista de Manuel Ramírez Fernández de Córdoba con Antonio Benítez, uno de los jugadores más emblemáticos de la historia verdiblanca.
Durante 14 años perteneció a la primera plantilla del Real Betis Balompié, en una época en la que coincidió con muchos de los grandes jugadores y sobre los que detalla anécdotas e historias de sus muchos años de convivencia.
El otro día, Antonio, me dijo el Canijo que el mejor de aquel Betis era el de Jerez. El de más clase.
- Hombre, para tanto no es. Yo creo que cada uno tenía su forma de jugar y quizás si he destacado en algo ha sido por eso, por clase, no por ser un futbolista de lucha, aunque considero que también tiene que haberlos
- Para luchar está la Legión…
- Sí, claro, pero este tipo de futbolistas es muy necesario para el equipo. Yo no estoy en contra de los futbolistas que son de lucha, porque el balón lo tiene que robar alguien. Y entonces, después, están los que tienen que jugarlo. Los equipos tienen que estar compensados, porque tienen que tener futbolistas de varias características, que el Betis tenía. Pero el Betis de aquella época tenía una cosa especial, porque tenía futbolistas de esos pero que no estaban exentos de técnica. Lo que pasa es que eran tan listos y tan inteligentes que hacían lo que tenían que hacer. Porque allí había futbolistas que técnicamente eran muy buenos, y, a lo mejor, ni la gente lo sabía. López, por ejemplo. López era un futbolista técnico, aunque muchos creyeran que no. Ortega, un futbolista que la gente se creía que era un troncomóvil de esos, y Antolín tenía su técnica. Lo que pasa es que estos jugadores hacían lo que tenían que hacer.
- Los que tenían fuerza tenían su clase y los que tenían clase también tenían su fuerza
- Yo siempre he sido fuerte. Quizás me faltara otra cosa. A mí me han faltado cosas, de eso no me cabe duda, porque si no hubiese sido mejor de lo que fui
- Cardeñosa me dijo que tú jugabas para divertirte
- Hombre, la selección que más veces ha sido campeona del mundo, Brasil, según dicen los brasileños juegan para divertirse. En un equipo brasileño, no de ahora, sino de cuando jugábamos nosotros, venían aquí y resulta que el lateral izquierdo tenía la misma técnica que el que llevaba el número diez, o el que era el siete, o el que era el once. El defensa te la quitaba a ti y era el mismo defensa el que empezaba la jugada
- Decían los brasileños que los resultados eran para los equipos vulgares…
- Es lo mismo que en el toreo. A mí los toreros que me gustan son Curro, Paula y Manzanares, los de ese corte, con todos mis respetos para los demás. Y esos toreros, aunque no maten el toro, a mí, como si no lo quieren matar, no que le metan la espada por aquí o por allí, sino como si dicen adiós que me voy, y se van para su casa tan contentos. En el fútbol, igual. Hay que divertirse jugando
- Me decía el Canijo que cuando a ti te salía la primera jugada, jugaba el Betis con doce y, que cuando no te salía, se quedaba con nueve
- Posiblemente sea verdad y eso es una de las cosas que me han fallado: el estado anímico. Y tenía razón. Eso no sólo me pasaba a mí sino también a muchos futbolistas. No todos tienen el mismo estado anímico. Hombre, yo me jugaba mucho porque yo era un futbolista que, cuando no me salían las dos primeras, las broncas llegaban al puente grande. Pero cuando me salían, aquello daba la vuelta y moralmente me venía arriba
- ¿De qué no jugaste?
- No jugué de portero, ni de central, ni de libre ni de delantero centro
- Al Flaco le daban ganas en muchos partidos de pararse y verte jugar a ti
- Suena a las cosas que le dicen a Curro Romero. Tenía mis defectos. Pero cuando uno se está gustando, como los toreros, le gusta. Cuando no me gustaba, lo mío era de callejón. Pero de callejón sin poner ni siquiera las manos
- Tú estuviste en el Betis dos temporadas menos que Alberto Tenorio…
- Alberto lleva más. Anda que no cobra quinquenios Alberto ni ná… Yo me llevé catorce temporadas. Llegué hecho un chaval, con Antonio Barrios, en el mes de diciembre
- Llegaste de extremo izquierda
- Y la gente se creía que era zurdo, pero no lo soy
- Hay pocos que le den con una y otra pierna, porque si te digo que…
- Que le doy con las dos, como no soy del futbolín, me caigo fijo
- Te gusta el flamenco
- He tenido la suerte inmensa de ser compadre de Fernando Terremoto y su hijo es mi yerno. Después he conocido a todos: Raccapino, Pansequito, José de la Tomasa. Todos. La lista no cabría en el periódico
- ¿Tú cantas?
- Yo no canto ni línea ni bingo
Se acuerda de cómo apareció Dani, en la final de la Copa del Rey, y “me quise morir. Le di sin mirar. Me la pasó Alabanda, y en lugar de darme la vuelta para delante, me la di para atrás. Vi a Esnaola solo. Cuando el balón iba a dos metros de mí, ya sin vuelta posible, apareció Dani. ¿Dónde estaría escondido?”
– Después, extraño en ti, te viniste arriba
– Es verdad. Con mi forma de ser me hubiera hundido. Fue raro que me viniese arriba
– Menos en los penaltis
– Eso es para los especialistas. Yo no tenía ánimos. Lo hubiese fallado. Menos mal que Esnaola lo decidió, porque los únicos que quedábamos por tirar eran Iriondo y yo y, hombre, no lo iba a tirar él…
-Hablando de penaltis. Ese Djalminha…
– Joé. Es de los futbolistas a los que hay que agradecer que estén en el fútbol. Es que, como juega ese tío, es agradable a la vista
– El jamón nos gusta a todos…
– El de pata negra sí, el otro… ¿Pero tú has visto lo que hace en los penaltis? Se va detrás del balón cuando le da y sale detrás como si lo llevara atado con una guita. El balón va a dos por hora y el portero, mientras, está con toda la cara partida y llena de tierra en el otro palo y sin poderse levantar. Eso es para reventar. Y después va y dice tan tranquilo: Ea, hasta luego…
– Explícame eso de las mesas, Antonio…
– Sí, en el comedor. Es que coincidimos en la selección Biosca, López, Alabanda, Cardeñosa, Gordillo, en la sub 23, y yo. Seis. O sea, mesa y media. Y del Madrid solo iban cuatro, otros cuatro del Barcelona, dos del Atlético…
– ¿Quién ha sido el mejor?
– En el Betis ha habido futbolistas que han quedado para la historia. No es porque ahora esté de entrenador, pero, para mí, Del Sol. Jugué con él en su segunda etapa, con cerca de cuarenta años, y me preguntaba: si es así ahora, ¿cómo habrá sido el gachó con veinticinco años?. El Canijo también ha sido un futbolista de escándalo. Antes de llegar el balón ya tenía pensado lo que había que hacer. Y después, eso de ponerla a cuarenta metros… Otro, Gordillo: un día en San Mamés, arrinconó él solo al Athletic entero. Y marcó el gol del empate. Yo le decía a los demás: Mejor nos vamos y que siga él solo. ¡Qué fiera¡ ¿Y Rogelio? El más listo, listo que he conocido. Yo ha sido al único jugador que he visto marcar un gol de cabeza de rosca. A ver cómo te explicas tú eso… Y de los de la Copa del Rey qué te voy a contar. Esnaola, ni se resfriaba. Qué regularidad. No le hicieron justicia en la selección. Bizcocho, el lateral más listo. Biosca te los ponía aquí. No veas cómo iba al cruce Sabaté. Cobo, a su manera. López no sabe la gente la técnica que tenía. Alabanda, qué poderío. García Soriano se iba de su sombra. ¿Y Megido cuando le salía su partido? ¿Y Rafaelito Del Pozo? Hubo un momento en la selección en que estaba la cosa entre Amancio y él. ¿Y Oliveira? Sí, el portugués. Que le entró la morriña. Decían de él que era incompatible con el Canijo. Los jugadores buenos nunca se estorban y pueden jugar juntos hasta en un ascensor…