Entrevista Antonio Benítez y Rafael Del Pozo 1973
Antonio Benítez y Rafael Del Pozo tuvieron una trayectoria muy parecida en sus inicios. Los dos nacieron en Jerez tan solo separados por 9 meses, los dos jugaron en el Jerez Balompié y posteriormente en el Jerez Deporivo y los dos fueron fichados de este equipo por el Betis, uno en febrero de de 1970 y el otro en septiembre de 1972.
Y también los dos jugaban como extremos, por la izquierda Benítez y por la derecha Del Pozo.
Todas estas circunstancias coincidente se ponen de manifiesto en la entrevista publicada el 14 de abril de 1973 en el diario deportivo Mundo Deportivo, con motivo del partido que un día después iba a enfrentar al Betis con el Español en el Villamarín. Un partido ya del tramo final de la Liga y que terminó con empate a 2…
Quizás muy pronto se hable de ellos con más sentido de admiración. Por ahora, ellos tienen contenta y satisfecha a la afición bética, pero aspiran a más. Y es lógico. Tienen virtudes para poder alcanzar el máximo en la carrera futbolística y en los puestos que eligieron para desarrollarla.
Ellos son Rafael Sánchez Del Pozo, por su segundo apellido se le conoce en el ambiente balompédico, y Antonio Benítez. Son los dos extremos del Real Betis, copartícipes del resurgir del equipo sevillano en las últimas jornadas. Tres y dos goles respectivamente llevan conseguido en lo que va de Liga y domingo tras domingo alcanzan las máximas calificaciones de la crítica. Son jóvenes y tienen madera ya curtida a pesar de su juventud. Por eso decíamos al principio que puede que de ellos se hable con más sentido de admiración, incluso en el ámbito nacional. Al tiempo.
Rafael Sánchez Del Pozo nació en Jerez hace veintiún años y allí en la tierra del buen vino comenzó a jugar. Su carrera es corta, pues del Jerez Balompié pasó al Jerez Deportivo; con este equipo jugó en Tercera y en Segunda División. Fueron varios los clubs que le pretendieron, entre ellos el Sevilla, pero en la puja el Betis dio más. Y se vino al Betis. Con los de Heliópolis juega en su primera temporada como titular en la punta derecha del ataque. No empezó a hacerlo al principio de la Liga por razones militares y se incorporó a los entrenamientos más tarde que el resto de sus compañeros. Debutó en…
- Debuté en Madrid, en el Manzanares, frente al Atlético; perdimos por dos a uno. El gol del Betis lo marqué yo.
- Fue pues un buen debut, ¿no?
- Personalmente sí. La crítica me destacó y desde entonces me ha mantenido titular.
- ¿Entonces no fue difícil el salto a Primera División?
- Yo vine al Betis con la intención de aprovechar la primera oportunidad y seguir aprovechándolas todas. Lo que me propuse lo conseguí, y espero mantenerlo luchando cada domingo… Respecto al cambio de Segunda a Primera siempre se nota, por la mayor fuerza y la superior técnica de los defensas
- ¿Cómo se definiría como jugador?
- No sé, quizá tenga un poco de todo, rapidez, dribling…
- ¿Goleador?
- Tampoco se me da mal el tiro a puerta. En diez partidos he conseguido tres goles; desde el extremo no encuentra uno muchas ocasiones de gol.
- Del Pozo, ¿es verdad que las defensas son muy duras?
- Las defensas salen a cumplir con su obligación de que no pasen los delanteros
- ¿Y los delanteros, no son miedosos?
- Creo que no, salen a dar la cara. Al menos eso pienso yo
- ¿Piensa en la llamada de Kubala?
- Como todo jugador joven tengo esa ilusión
- ¿Su opinión acerca del Español?
- Su clasificación es elocuente y la marcha en la Liga viene resultando muy regular. No voy a descubrir ahora al equipo de Sarriá. Además sus delanteros son realizadores. Será un difícil enemigo, aunque espero vencerlo.
También tiene veintiún años y también es de Jerez. En el Betis es más veterano que su compañero, pues cumple ahora su tercera temporada. Hizo la misma carrera futbolística que Del Pozo: del Jerez Balompié al Jerez Deportivo y de éste al Betis. Sus cualidades como futbolista están demostradas por los diferentes campos de España. Antonio Benítez fue seleccionado en una ocasión por Kubala.
- ¿Cuándo?
- En el partido que se jugó en Zaragoza contra Grecia. Estuve en el banquillo, pero no llegué a jugar
- ¿Por qué no volvió a la selección?
- No lo sé
- ¿Se quedó esperando la llamada en alguna ocasión?
- Pues sí, esa es la verdad
- ¿Y la sigue esperando?
- Por supuesto; tengo veintiún años y…muchas ganas
- ¿Cuál es la mayor virtud de Benítez?
- Lo ignoro; eso lo deben decir los críticos
- ¿Y el mayor defecto?
- Quizá sea mi juventud; con los años ganaré en experiencia
- Su equipo parece que se está reponiendo del bache inicial, ¿habrá problemas clasificatorios para el Betis a última hora?
- Ni pensarlo. No pasaremos apuros. Ahora está el equipo enrachado, y es muy difícil ganarle
- Pero, ¿y cuando se termine la racha?
- Para entonces tendremos los puntos suficientes como para estar tranquilos
- ¿Qué defensa fue el que mejor le marcó en Primera?
- Melo, del Atlético de Madrid
- ¿Y quién es a juicio de Benítez el mejor extremo izquierda de España en estos momentos?
- Supongo que Valdez, porque es el que juega en la selección nacional
- Finalmente, ¿ganará el Español?
- No podemos ceder más puntos en casa. Tenemos que asegurar todos los partidos en campo propio y, por ello, estoy convencido, pese a las dificultades que indudablemente planteará el equipo barcelonés, de que ganaremos
Fuente: Ricardo Ríos en Mundo Deportivo 14 de abril de 1973