Blyth Spartans A.F.C., por Simon Needham

Posted On 11 Jul 2011

Esta semana queremos presentarles algo diferente y especial en la historia de los equipos verdiblancos. Hablamos de un equipo inglés, Blyth Spartans.

Hay ciertos equipos famosos por sus actividades en las grandes ligas por el mundo. Otros existen a lo largo de su historia en las ligas inferiores. Blyth sin duda no es un club de gran tamaño, sino tiene más de cien años de historia jugando en la famosa camiseta verdiblanca, y más que algo, es un club y un nombre conocido mundialmente por sus éxitos en la Copa Inglés, the F.A. Cup.

¿Dónde está Blyth, exactamente? Es un pueblo, ubicado unos 20km al norte de Newcastle upon Tyne, en la provincia de Northumberland. El club fue fundado en Septiembre 1899, todo dirigido por Sñr. Fred Stoker. ¿Se nota el nombre, “Spartans”? Eso debe ser uno de los aspectos más distintivos del club. Sabemos que el nombre de “Betis” proviene en parte de nuestra historia romana, del país “Betica”. Pues, hace mas de cien años, Sñr. Stoker pensaba que el nombre del ejército griego de Sparta iba a crear un equipo que mostraría un espíritu valiente en la batalla del partido.

De verdad, todo su historia durante el siglo XX ha estado jugando en las ligas inferiores y locales del Norte de Inglaterra, por ejemplo, “The Northumberland League” “The Northern Alliance” “The North Eastern League” y, luego con mucho éxito desde el año 1964 hasta 1994 en el “Northern League”. El progreso ha continuado a un paso muy seguro, con el ascenso por el “Northern Premier League” y actualmente desde 2006 su estatus en el “Conference North”, siendo solamente dos Ligas fuera del “League Two” del Football League Ingles.

De más importancia, el nombre de Blyth Spartans ha sido vinculado siempre con el famoso romanticismo del “F.A. Cup” en Inglaterra. Sabemos que, para los equipos pequeños, el viaje por las rondas tempranas de la copa puede ser un proceso muy largo y duro, antes de la llegada de los clubs grandes. Sin obstante, Blyth ha realizado una presencia en la primera ronda verdadero de la copa en nada menos de 32 ocasiones, la segunda ronda 15 veces, la tercera 4, el cuarto 1 y la quinta, notablemente, una vez, en un año espectacular.

Llego al momento sin duda más importante en la historia del club, durante la temporada 1977-78. Después de victorias significativas frente los clubs mas grandes como Chesterfield and Stoke City, Blyth se descubrió en la quinta ronda de la Copa ¡Solamente tres partidos del final al estadio Wembley ¡

La oposición fue Wrexham, un club bastante grande, y Blyth jugando fuera de casa. El equipo había conseguido un importante y meritorio empate, 1-1, frente el club de Gales. Los equipos entonces necesitaron un desempate, y fue un partido que ocurrió no en el estadio local de Blyth, a Croft Park, sino en al estadio de la ciudad más cerca – el anfiteatro de St. James Park, Newcastle, frente una afición increíble de 42.167 espectadores.

Terry Johnson, frente al Wrexham en el famoso partido de la FA Cup de 1978

Fue una noche fenomenal y emocionante, Blyth eventualmente perdiendo el partido, dos goles a uno. Pero no pasa nada, por cierto el club había marcado su nombre por siempre en la historia de la competición, y entonces resulta que, en el mismo año, el secretario del “Football League” en Inglaterra les llamaba “the most famous non league club in the world” (o algo así; “el club pequeño más famoso por el mundo”.

Bueno, durante los años siguientes Blyth ha continuado la tradición de un club pequeño que juega bien en la copa. En el año 1980 el equipo jugo contra Hull City en la segunda ronda. Durante 1996 llego otra vez a la segunda ronda frente Stockport, perdiendo 2-0. En el año 1997-98 Blyth perdió 4-3 contra Blackpool, los “Tangerines” marcando un gol en el ultimo minuto.

Más recientemente, después de victorias famosas frente Shrewsbury y Bournemouth, en 2008 Blyth alcanzado la tercera ronda de la copa con un partido en casa contra Blackburn Rovers – por primera vez en su historia, jugando contra un equipo de la Primera Liga Ingles. El partido fue perdido 1-0 por un gol del jugador Chileno, Carlos Vilanueva.

Ha sido importante para un pueblo al tamaño de Blyth que el dinero conseguido por el progreso en la copa puede ser ingresado en el equipo y en la estructura del club. Actualmente el club tiene uno de los estadios más impresionantes de la liga. Pequeño, verdad, pero compacto y muy moderno, con espacio para 4.435 espectadores.

Hoy en día el club parece estar en una situación bastante saludable, con esperanza y confianza sobre el futuro. La temporada pasada acaba en noveno lugar en el “Conference North” además alcanzando a los octavos de la copa conocida como “F.A. Trophy”, otra vez solamente dos partidos desde un final a Wembley Stadium.

En este verano el club ha nombrado un nuevo entrenador joven y ambicioso, llamado Steve Cuggy, y su segundo entrenador Gavin Fell, un hombre licenciado a nivel “UEFA B”. Los dos hombres ya han comprado unos cuantos jugadores con talento, con fin de una temporada exitosa y emocionante. ¡Ya veremos!

Es más que, actualmente, un grupo de aficionados de Blyth, con conocimiento de Betis y la importancia del mundo verdiblanco, tienen esperanza para montar oficialmente una “Peña Bética” en el pueblo, para apoyar Betis y también compartir amistad entre los dos clubs y sus aficionados. Ya tienen contacto con los miembros de la Peña Bética de Escocia en Edimburgo, y el proceso ha empezado. Esperan que todo va a pasar dentro el mes que viene. Tienen planes para mandar mas noticias y fotos sobre el grupo, bastante pronto, por manquepierda.com.

Bueno, por ahora se puede ver mas información sobre el club a través su sitio web, blythspartansafc.co.uk y su nuevo “fans website” welcometosparta.com.

Plantilla actual.

Porteros

Jake Cunningham

Tom Kindley

Matty Hunter

Carl King

Defensas

Phil Cave

Wayne Buchanan

David Coulson

Liam Atkin

Danny Groves