Entrevista Antonio Barrios 1957
En el verano de 1957 llegaba al banquillo verdiblanco el entrenador Antonio Barrios. Un técnico con 47 años que contaba con una experiencia de 10 años entrenando, y que había pasado por los banquillos de Valladolid, Racing de Santander, Málaga, Athletic de Bilbao, Atlético de Tetuán y Atlético de Madrid.
Era una apuesta muy alta de la directiva que encabezaba Benito Villamarín, en lo que iba a ser el cuarto intento por volver a Primera División desde que en 1954 el Betis recuperase la segunda categoría del fútbol español. Además se reforzó la plantilla con jugadores experimentados como Fernando Santos, José Seguer, Francisco Rodríguez «Rodri», Esteban Areta y Jorge Vila. La apuesta era clara y contundente: conseguir el ascenso, ser el primero en el grupo segundo de la Segunda División, con la dificultad de que solo el vencedor subía a Primera.
Dos días antes del inicio liguero, que fue el 15 de septiembre de 1957 en Heliópolis contra el Plus Ultra madrileño, como ya vimos aquí , en las páginas del diario Sevilla el periodista José Antonio Blázquez entrevistaba a Antonio Barrios para revisar la puesta a punto del conjunto verdiblanco y las aspiraciones de éste en la campaña que estaba a punto de comenzar.
El Betis inicia pasado mañana la competición liguera. En estos momentos el seguidor bético aguarda ilusionado la trayectoria del club en el ciclo futbolístico 57-58, sabedor de contar con un equipo de gala. El sueño anhelado de la División de Honor y ese ascenso que el Betis merece por nombre e historia puede convertirse en realidad. Hay base para pensar en ello. La Directiva bética no ha regateado sacrificios para lograr un cuadro de jugadores capaz de garantizar una campaña de éxitos.
Pero la meta está lejos aún. En la línea de salida son 18 equipos a luchar. Unos con las mismas aspiraciones que el Betis; otros, en cambio, a defender con uñas y dientes su permanencia. Sobre el papel hay un equipo superior a todos. En el pronóstico es también ese equipo el llamado a tomar el mando de la tabla clasificatoria y a mantener una superioridad indiscutible sobre el resto de participantes: el Betis.
Su cuadro puntero de la campaña pasada ha sido reforzado extraordinariamente. Se han fortalecido sus líneas, se han buscado elementos para solidificarlo aún más y se ha sabido dar con el hombre que puede conducir a la escuadra verdiblanca al éxito final.
Hacer una presentación de Barrios a estas alturas resulta ridículo. Este gran técnico del fútbol español ha sabido labrarse un historial extraordinario que todos conocen palmo a palmo. Su carrera está sembrada de éxitos continuos. Sabe de fútbol como el primero y lo ha demostrado muchas veces.
Ha sido el fichaje más sonado. Se ha hecho cargo del equipo contando de antemano con la confianza sin límites de la afición bética. Una confianza que bien puede convertirse en exigencia si las cosas no ruedan como todos esperamos. Acepta la responsabilidad desde el primer momento y sabe positivamente que va a realizar labor, una gran labor.
Barrios es un hombre sereno, que sabe lo que tiene entre manos. A dos jornadas fecha del comienzo de la Liga, hemos hablado con él para llevar a nuestros lectores sus opiniones y puntos de vista. Enjuicia las cosas con entera claridad y es sensato en sus manifestaciones. Nos habló de la temporada que se inicia, de las posibilidades del Betis, de la lucha por el ascenso, etc, sin dejarse arrastrar por el optimismo. Tiene que trabajar mucho para conseguir el triunfo, pero, en el fondo, confía en lograrlo, aunque no lo manifieste.
Comentando la campaña de inminente comienzo, y las posibilidades de su equipo, nos decía:
– Al Betis le espera una campaña terriblemente fuerte. Los cuadros de jugadores que presentan varis clubs de este segundo grupo nuestro, sin citar sus nombres, para no herir a nadie, me da una idea de la lucha que va a sostenerse a través de cuarenta partidos para conseguir ese único puesto que da derecho al ascenso. Un Betis fuerte y bien conjuntado intentará ganar la batalla por este primer puesto. Es cierto que al equipo que ascienda tendrá que acompañarle la suerte en el aspecto de lesiones y en el factor moral; pero también es verdad que ese conjunto que ascienda deberá contar con un gran cuadro de jugadores. Y el Betis cuenta con él.
Barrios es hombre que estudia detenidamente las cosas. Ni optimista ni pesimista. Sitúa las cosas en su justo medio, razonando sus puntos de vista. Sabe bien que la campaña ha de ser muy dura y que el equipo que consiga la cabeza tendrá que luchar mucho para mantenerse en ella y ser, al final, el que gane el puesto en la División de Honor. En cuanto a las posibilidades del Betis en esta lucha, el preparador bético nos decía:
– Reconozco que en el Betis hay material suficiente para cuajar un buen equipo. Ahora bien, las victorias han estado reservadas siempre a los que saben merecerlas, y nosotros vamos a procurar eso: merecerlas.
Barrios sabe bien que no basta tener un buen equipo—aunque ese sea el mejor—para conseguir el éxito. Hace falta la lucha constante, infatigable y llena de sacrificios para ganar a pulso lo que se pretende. Le hemos preguntado sobre si tiene confianza en conseguir el ascenso…
– La confianza es un peligro. Sería pueril que antes de comenzar la temporada, y sin una base firme para juzgar a nuestros más directos rivales, me atreviese a adelantar pronósticos más o menos optimistas. El éxito final no depende tan solo de nosotros. Hay otros equipos que van a iniciar la campaña cifrando, como el Betis, todas sus ilusiones en el ascenso. Habrá que luchar mucho, pero el Betis es un equipo que sabe dónde va y lo que quiere. Por ello tenemos obligación todos de laborar con constancia para que el fin puedan lograrse nuestros anhelos.
El entrenador bético ha hablado de la obligación que tenemos todos de laborar. Hemos aprovechado esta coyuntura para preguntar a Barrios qué pediría él a la afición en estos momentos en que se inicia la dura campaña. Su respuesta es rápida y clara:
– Dos cosas. Primero, que tenga confianza; y segundo, que no corra más que el equipo. Sé de antemano que esta sufrida afición, por su propio deseo de victorias, puede aparecer un poco perjudicial. Por ello, pido que tenga confianza en el Betis. El nerviosismo del jugador se hace más patente en casa, donde el equipo contrario puede aprovecharse de ello. El jugador debe sentirse protegido y alentado, y este es un papel que tiene que representar el seguidor.
Volvemos de nuevo al tema del ascenso, y pedimos a Barrios un estudio de los rivales más directos del Betis en esta temporada.
– Rivales directos, todos, aunque sobre el papel aparecen cinco equipos que pretenden el ascenso y con sus refuerzos serán serios candidatos al mismo
– ¿Cuáles son esos cinco equipos?
– Córdoba, Levante, Jerez, Málaga y Betis. Es posible que sobre el terreno aparezcan otros que hoy no cuentan
Barrios no conoce, claro está, el juego de estos equipos. Hace tiempo que abandonó la Segunda División para dirigir equipo punteros de la División de Honor y, por consiguiente, no posee amplios conocimientos de los rivales del Betis. Pero, a pesar de ello, a través de sus cuadros de jugadores, el entrenador bético ha estudiado ya lo que será cada uno de ellos:
– Un Levante veloz y duro; un Córdoba lleno de figuras y técnico, pero sin velocidad; Un Jerez, fuerte, y un Málaga que ha logrado cuajar un magnífico equipo.
Falta el Betis. Ese Betis que todos anticipamos como un conjunto extraordinario capaz de las mayores empresas. He aquí el juicio del propio entrenador:
– Yo quisiera para el Betis un equipo que esté hecho principalmente de buena velocidad, constante superación técnica y un excelente estado físico, que es donde radica la virtud principal de un equipo como tal. El Betis tendrá un sistema de juego definido y adaptado a los hombres con los que cuenta.
– ¿Lo ha conseguido ya?
– Aún pasarán dos o tres jornadas para que consigamos un justo acoplamiento. Las últimas adquisiciones necesitan adaptarse y esto requiera un periodo de tiempo prudencial
– Y en ese sistema de juego, señor Barrios, a que antes aludía, ¿cómo orientará la preparación?
– Hacia la labor de conjunto
– ¿Desecha de antemano el individualismo?
– La técnica individual del jugador no me gusta que luzca para la galería, sino para el mejor rendimiento y sincronización del equipo. A todo jugador individual se le presentan momentos en que puede lucir su juego enfocado siempre hacia la labor conjunta y sin que pueda perjudicar el juego del equipo. No debemos olvidar que más cale un pase al compañero desmarcado que un regate donde se pueda perder la pelota. El Betis, repito, tendrá un sistema de juego claramente definido, que sufrirá las oportunas modificaciones de acuerdo con las características de los rivales a los que se opondrá. Pero, por encima de todo, quiero conseguir un conjunto perfectamente sincronizado y conjuntado. Las consignas que un jugador pueda llevar para un encuentro se efectuarán durante la semana en conversaciones teóricas y en ejercicios preparatorios que luego serán llevados a la práctica. Con ello conseguiremos que cuando el jugador salte al terreno de juego conozca a la perfección cuál es la labor a él encomendada.
Éste será el Betis de Barrios, Una labor titánica que el entrenador lleva a cabo en estos momentos para conseguir lo antes posible la conjunción y firmeza de líneas que conviertan a la escuadra albiverde en un bloque solidísimo. En este repaso general, solicitamos a Barrios su opinión sobre la cifra reglamentaria de veinticinco jugadores…
– Con veinticinco jugadores bien elegidos hay suficiente material para una buena campaña
– ¿A pesar de las lesiones?
– A pesar de las lesiones. Las cifras altas de jugadores son perjudiciales, sobre todo para el jugador. La buena forma no se consigue con el entrenamiento. El jugador necesita partidos, y si no los tiene llega a malograrse. Una nómina de treinta jugadores o hasta cuarenta y tantos, como tuve yo en el Atlético de Madrid, es perjudicial. Con veinticinco jugadores elegidos, claro está, hay suficiente para garantizar un buen rendimiento del equipo
A continuación solicitamos al entrenador la lista de jugadores del Betis para la inminente campaña, y Barrios, de memoria, va facilitándonos nombres y nombres. De los actuales se quedarán veinte, en total. Así quedará el club con facultad de adquirir nuevos refuerzos durante la temporada si lo exige la marcha de la competición. Y llegamos al partido contra el Plus Ultra. Barrios enjuicia así el choque contra los madrileños:
– Todos los partidos a jugar son difíciles. No conozco la potencia real del Plus Ultra, pero el hecho de ser un equipo que ha recibido ayuda directísima del Real Madrid me hace prever que cuenta con un buen conjunto
– ¿Ha concretado ya la alineación que opondrá a los madrileños?
– No creo que difiera mucho de la que jugó el primer tiempo el pasado domingo contra el Atlético de Madrid. Tengo dificultades para formar la defensa, porque a la baja de Luisín es posible se una también la de Santos, que ha sufrido una caída entrenándose y siente molestias en un hombro. A pesar de ello, tengo confianza en mi equipo, que sabrá luchar contra los madrileños
Y para terminar hemos querido forzar al entrenador a esa respuesta que habría de llevar a la afición bética el convencimiento firme de tener gran parte del camino recorrido en esta lucha por el ascenso a Primera. Intentamos arrancar al entrenador la sincera opinión sobre si espera llevar al equipo a una campaña de éxitos continuos que culminará con la consecución del puesto único valedero para el paso a la División de Honor. Barrios, como decíamos antes, no es hombre que echa las campanas a voleo así como así, sino que, por el contrario, estudia las cosas muy detenidamente. A este respecto nos dijo:
– Yo he venido al Betis porque he visto un equipo con ambiciones y a mí me gusta la responsabilidad. No oculto mi alegría al saber que tanto yo como los jugadores a mis órdenes contamos con la confianza de la afición, pero por experiencia y por mis actuaciones en otras campañas sé que el ascenso tiene que conseguirse a base de una compenetración de club y seguidores. Es una labor de todos para todos que debemos emprender desde el primer momento. La población de Sevilla merece, por derecho propio y por capacidad futbolística, tener dos equipos en Primera División como puedan tener otras capitales de España. Yo estoy seguro que si el Betis consigue el ascenso, el hecho beneficiaría intensamente al fútbol sevillano y así ganaría la afición en general. El Betis va a entregarse sin reservas para conseguirlo. A la afición sevillana corresponde el factor apoyo, que será muy necesario para que los anhelos del club se hagan, al fin, realidad.
La conversación con Barrios se derivó hacia otros temas. Ágil conversador, el entrenador del Betis nos habló extensamente sobre nuestro fútbol. Sistemas, tácticas, modos de ver y hacer el fútbol, etc. Sobre una pequeña mesa del “hall” del Hotel La Rábida, y sirviéndose de unas copas de agua, una cajetilla de tabaco y otra de cerillas, Barrios nos comentó diversos sistemas de juego. Conoce a fondo el fútbol moderno y tiene ideas propias sobre el modo de desarrollarlo. La técnica de los conjuntos centroeuropeos, diagonal brasileña y diversos sistemas de preparación. Nuestra charla se prolongó durante un par de horas que para el periodista pasaron como un soplo.
Todos estos conocimientos técnicos quiere Barrios inculcarlos en el Betis. Intentará hacer un gran equipo y acepta que tiene buen material entre manos. Sabe también que la afición confía en él y acepta totalmente la responsabilidad del rendimiento del cuadro. Ha venido al Betis dispuesto a trabajar y espera el triunfo. Un triunfo que nosotros le anticipamos porque confiamos en su labor.