Entrevista Antonio Benítez 1974.

 

Hace 50 años, como ya vimos aquí, debutó como internacional con la selección absoluta Antonio Benítez. Lo hizo en el estadio de River Plate frente a Argentina.

El joven extremo jerezano, 23 años y sexta temporada en las filas béticas, no hizo un buen papel en su debut, acusando mucho los nervios y siendo sustituido en el minuto 68 por García Soriano, por entonces jugador del Murcia. 

Unos días más tarde Antonio Benítez fue entrevistado para el diario deportivo Marca por el periodista Martín Benito, su corresponsal en Sevilla.

El Benítez que los aficionados sevillanos vieron en la pequeña pantalla frente a Argentina no se pareció en nada al que actúa en el Benito Villamarín. El extremo bético no rindió en la medida de sus posibilidades, ni de su gran momento. Se ha comentado que, posiblemente, se debió a los nervios, a no cumplir la misma misión en la selección que en el Betis. No lució ni su rapidez, ni la facilidad de regate, ni el cambio desconcertante de ritmo. El jugador no quiere culpas para nadie.

• Pasé el peor rato de mi vida en el viaje de regreso desde Buenos Aires a Madrid. Estoy muy contento de mi debut como internacional absoluto, pero o de mi rendimiento personal, que no fue bueno
• ¿Una gran decepción?
• Mejor una gran experiencia. No me volverá a ocurrir. Mi floja actuación me ha impresionado, como a todos, porque lo que uno desea es jugar bien pero la responsabilidad siempre pesa y los nervios no dejan hacer las cosas como uno sabe
• Pero no actuó como en su equipo
• Eso es evidente, pero yo no achaco mi rendimiento a nada de esto. Sencillamente, las cosas no me salieron bien. Yo no puedo jugar como Pirri o Claramunt, que ya llevan muchos partidos en la selección y se entienden perfectamente. La novatada parece que hay que pagarla
• ¿Teme que Kubala ya no vuelva a acordarse de usted?
• Eso no puedo saberlo, pero lo que sí puedo afirmar es que se portó fenomenalmente después del encuentro. De verdad, fenomenal. Me dijo que lo que me había ocurrido era algo normal, producto de los nervios y que siguiese luchando, porque pensaba contar conmigo para próximos encuentros. Después, lo he visto publicado refiriéndose a Villar y a mí, y lo ha vuelto a decir

La internacionalidad para hombres jóvenes como Benítez puede ser arma de doble filo para su trayectoria futura, especialmente en la etapa posterior. Una actuación brillante eleva la moral, mientas que la desmoralización está a la vuelta de la esquina si no se ha rendido.

• ¿Le afectará el fracaso con la selección?
• Espero que no ocurra. Por lo pronto yo, el domingo, saldré a jugar contra el Granada lo mejor posible y a tratar de olvidar el partido de Buenos Aires

Lo más probable es que la presencia de Benítez sea acogida por los seguidores béticos con aplausos de aliento. El entrenador trata de salvar también el peligro de desmoralización; Szusza cuida al máximo cualquier circunstancia que puede afectar a sus discípulos. Cuando le preguntamos sobre la actuación de Benítez frente a Argentina nos ha contestado que “era normal que los nervios aparezcan en la primera vez que se debuta representando al país, y que Benítez puede mejorar en mucho lo que hizo, cosa que hubiese ocurrido si el encuentro se hubiera disputado en España. Fuera siempre es difícil para los hombres punta, que suelen encontrarse en desventaja con los defensores. Tampoco puedo juzgar lo ocurrido, porque para un técnico resulta difícil sacar conclusiones por la pequeña pantalla, en la que no se aprecia la evolución de los jugadores en el campo, pues sólo se ve al jugador que lleva el balón”.

• ¿La ha dicho algo el entrenador?
• Que no me preocupase y que siguiera animado, que no pasaba nada porque él, en su primera actuación como internacional, también estuvo mal. No sé si será verdad o por darme ánimos

Benítez está jugando con contrato prorrogado. No hay caso con el club.

• ¿Le supondrá algo, económicamente, la internacionalidad?
• Yo llegué a un acuerdo con el Betis antes de ser internacional y espero renovar esta misma semana. Es algo sin importancia
• ¿Hubo diferencias, negociaciones largas?
• Yo he pedido lo que creo que debo ganar

Ahora vuelve la lucha de cada domingo, cuando se acumulan méritos para estar entre los mejores. El Granada será el próximo adversario del Betis.

• ¿Cómo ve el partido del domingo?
• El Granada es un equipo muy sólido ante el que tendremos que luchar mucho para vencer. Nosotros andamos muy bien y confío en el triunfo

Lo del estadio del River Plate quedó atrás, aunque estén por ver las secuelas que puede haber dejado en el animo de Benítez. El último internacional de Kubala.