Entrevista John Mortimore 1987
A finales de junio de 1987 el Betis anunció la contratación del técnico inglés John Mortimore, de 53 años, quien llegaba desde el Benfica portugués, en el que había estado en dos etapas distintas ganado 2 Ligas y 3 Copas, además de dirigir también al Ethnikos griego y al Portsmouth inglés. Durante su etapa de futbolista militó de forma destacada en el Chelsea entre 1956 y 1965.
La llegada de Mortimore se enmarca en la oleada de contrataciones de técnicos provenientes del fútbol británico desde que en la temporada 1984-85 Terry Venables triunfase en el FC Barcelona. Fueron varios los técnicos que llegaron al fútbol español en esos años, aunque con resultados muy dispares (John Benjamin Toshack, Jock Wallace, Howard Kendall, Colin Addison, etc).
Mortimore fue presentado por el club el 26 de junio y esta es una de sus primeras entrevistas, publicadas en el diario deportivo AS a cargo del periodista Jesús Sánchez.
John Henry Mortimore es, desde mediodía de ayer, el nuevo entrenador del Real Betis Balompié. El contrato que lo liga con la entidad hispalense es por un año, con opción a un segundo, y fue suscrito a las doce por el técnico británico y por el presidente Martínez Retamero, dando comienzo, cinco minutos después, la rueda de prensa en la que Mortimore fue presentado a los medios informativos.
Inicialmente tomó la palabra el presidente, para hacer referencia al hecho de que Mortimore llegase a Sevilla durante la tarde de anteayer, marchando casi de inmediato a la localidad gaditana de El Puerto de Santa María.
- No era mi intención—dijo Retamero—hurtar la noticia a los medios de información, ya que ésta no se había producido, puesto que aún no se había firmado el contrato; ahora que se ha firmado, se puede decir que Mortimore es el nuevo entrenador del Betis.
A continuación hizo referencia a algunos puntos de interés general, sobre los cuáles fue interrogado.
- Este ha sido el contrato más largo de negociar que he conocido en los muchos años que llevo en el fútbol, pero no porque hayan surgido muchas dificultades, sino por lo detallado que es. Mortimore es un hombre sumamente metódico, que nos ha pedido un contrato en el que están recogidos todos sus derechos y obligaciones. En realidad, el único problema que hemos tenido ha sido su duración, ya que el técnico acostumbra a firmar por dos años, y hemos tenido que convencerle de que era mejor por uno solo. Así, si por cualquier circunstancia a él o al Betis no le interesa su continuación, no habrá problemas. Pero, no obstante, queremos que se quede lo menos seis años. Para ejercer esta opción, yo tendría que comunicárselo antes del 15 de abril y él tendría quince días de plazo para aceptar dirigir al Betis durante una segunda temporada
- ¿Qué metas se le han fijado?
- No se le ha fijado ninguna en concreto. El objetivo es entrar en el fútbol europeo, pero esto se puede lograr de muchas formas: bien por clasificación directa, bien indirecta, ya que si se dan las circunstancias necesarias, el séptimo clasificado también puede jugar la UEFA
- ¿Qué piensa Mortimore acerca de las renovaciones pendientes? ¿Le ha pedido algún fichaje?
- Mortimore no se va a meter en el tema de las renovaciones; las llevarán los técnicos del club, ya que el británico es un hombre inteligente y dejará que sean los técnicos, que conocen bien a los jugadores, los que decidan sobre este asunto. En cuanto a los fichajes, lo habrá. Traeremos a un grupo de jugadores tan buenos o más que los que se han ido.
John Mortimore tiene cincuenta y tres años de edad, y procede del conjunto portugués del Benfica, donde ha estado entrenando entre los años 85 y 87. Anteriormente estuvo en el Southampton durante seis años, en el Benfica tres y en un conjunto griego durante otros tres.
- Mortimore, ¿por qué se ha decidido por el Betis?
- Esa es, sin duda, una pregunta difícil de responder. Después de haber estado entrenando en Portugal, me tracé el objetivo de entrenar en España, y el Betis me ha ofrecido la oportunidad, que yo he aceptado muy contento
- ¿Conocía al Betis?
- No sé mucho acerca de mi nuevo equipo. Tan sólo sé que tiene una gran afición, que le brinda su apoyo incondicional. Anteriormente he visitado Sevilla en dos ocasiones, al frente respectivamente del Benfica y del Southampton, para participar en el Trofeo Ciudad de Sevilla, de modo que ya tengo conocimiento de la fuerte rivalidad que existe en esta ciudad; tengo la impresión que al salir del antagonismo Oporto-Benfica y venir al del Betis-Sevilla he dejado la sarten para caer en el fuego. He tenido una larga conversación con el señor Luis Del Sol, que me ha ayudado mucho para hacerme una idea sobre el Betis. En cuanto a los jugadores, me serviré todo lo posible del señor Del Sol, hasta haberme hecho una idea personal sobre ellos, de las facultades que pueden darle al equipo; en cuanto a la afición, me gustaría que siguiese tan fanática, porque no es como tantas otras, que sólo apoyan al equipo cuando está ganando, sino que el público bético redobla sus esfuerzos cuando el equipo no lo hace bien
- Mortimore tiene fama de ser un entrenador duro y disciplinado…
- Soy duro con los jugadores. Trabajo con disciplina y dureza, porque sólo con ellas se consiguen logros importantes; sin ellas sólo se pierde. En todos los equipos donde he entrenado he exigido una disciplina honesta y severa, que debe nacer del propio jugador, a fin de sacarle lo mejor a los mejores futbolistas. Por eso he ganado la Liga y la Copa con el Benfica; en treinta partidos sólo nos han sacado trece tarjetas amarillas, cuando antes eran más de treinta; esto es uno de los elementos que han influido para que ganásemos la competición
- ¿Por qué dejó el Benfica?
- No quiero entrar en detalles del pasado, sino que prefiero mirar al futuro. En marzo hubo un cambio en la directiva del Benfica, en la que entraron algunos que no estaban de acuerdo conmigo; entonces yo preferí irme, ya que me gusta contar con el apoyo del cien por cien de los directivos. También había algunos jugadores que no estaban contentos con la disciplina que teníamos, de modo que por estas dos razones decidí dejar el Benfica
- La afición bética tiene en gran estima a los jugadores espectáculo. ¿Qué piensa usted de estos jugadores? ¿Prefiere a los sacrificados?
- Para hacer un buen equipo hay que tener varios ingredientes; por una parte, la calidad, que la aportan los jugadores que le gustan a la afición, y por otra, los que lo dan todo sobre el terreno de juego, los regulares. Mi labor consistirá en mezclar estos dos ingredientes de manera que resulte el mejor equipo y que, además, le guste a la afición
- Usted tiene fama de practicar un fútbol defensivo, ¿es cierto?
- El ochenta por ciento del tiempo lo dedico a practicar la ofensiva. No me gusta la palabra defensiva, y el Benfica nunca jugó a defenderse, si bien es cierto que cuando perdemos la pelota, todos los jugadores deben cooperar con la defensa, pero cuando la recobramos no le pongo trabas a ningún jugador, excepto al portero, para que avance su posición y ataque
- Los entrenadores británicos son generalmente partidario de la defensa en línea, que sólo ha logrado imponer Venables en el Barcelona. ¿Es usted partidario también de este sistema?
- Yo siempre he jugado con un defensa libre. Es lógico que un técnico inglés intente jugar con el sistema inglés, pero ese no es mi caso. A lo largo del tiempo que he estado en el Benfica he llegado a conocer bastante bien la concepción latina del fútbol, de modo que no tengo ningún inconveniente en alinear a un defensa o a un hombre como defensa libre. El sistema se basa mucho en los jugadores que se tienen, de modo que el sistema de juego que ponga en práctica el Betis se basará bastante en los jugadores que tenga conmigo, si bien las tácticas variarán dentro de ese margen
- Usted es el sexto entrenador británico que firma en un conjunto español. ¿Constituye un reto para usted?
- Estoy contento de tener amigos y colegas en España. Yo debo trabajar igual, tanto si los tengo como no, de modo que no es un reto, pero sí una alegría