Entrevista Manuel Ruiz de Lopera 1997
En el verano de 1997 Manuel Ruiz de Lopera estaba en la cima de su popularidad. Hacía tan solo meses que el Betis había disputado la final de Copa con el FC Barcelona, el equipo competía en la parte alta de la Primera División, estaba clasificado para jugar la Recopa en la siguiente temporada y el club luchaba económicamente por los mejores jugadores. Por ejemplo, se había hecho con el fichaje del brasileño Denilson estableciendo un récord mundial en cuanto a traspasos de futbolistas.
Por debajo de todo eso ahora sabemos que no era oro todo lo que relucía y, por ejemplo, a través de sus sociedades interpuestas gestionaba el club de forma más que irregular.
Sí era continua la cantinela de los «beneficios sociales» ( jardines de infancia y residencias de jubilados en el estadio) que prometía para los aficionados, así como las invocaciones religiosas de todo tipo.
Esta entrevista se publicó en el diario deportivo AS el 4 de septiembre de 1997 y no tiene desperdicio.
Nombre: Manuel Ruiz de Lopera y Avalos Nacido en: Sevilla
Fecha: 13-8-1944 Estado civil: casado con Isabel
Hijos: 17 sobrinos y 8 perros Signo: Leo
Coche: Mercedes 500 Personaje: Franco
Deportista: Alfonso Libro: la Biblia
Película: Instinto básico Actor: Michael Douglas
Actriz: Sharon Stone Hobby: los perros
Comida: puchero Ciudad: Sevilla
Dicen de él que posee una de las mayores fortunas del país, y que nadie le conocería de no ser el mecenas del Real Betis. Vive encerrado en su mundo, casi inaccesible, pero manejando siempre los hilos de un millar de negocios, Los rezos y la misa diaria, su devoción y su fe, le hacen parecer un iluminado.
- ¿Por qué toda esa parafernalia religiosa?
- Porque necesito ver a mis Vírgenes y a mi Jesús del Gran Poder. Fíjese hasta qué punto, que yo no puedo estar más de 48 horas fuera de Sevilla porque si no veo a mi padre Jesús noto como si me faltara el aire
- ¿Y esa fe suya?
- Desde chico. Yo hice la primera comunión tres veces para pedir más propinas y comer más chocolate
- Eso era más su peculiar sentido del negocio
- Ese le tenía antes, cuando recogí las monedas que la gente tiraba en Priego a la Fuente del Rey. Mi madre me llevó de la oreja a devolverlas
- Así no se monta el imperio que posee
- No, en serio fue a los 18 años. Fue con los televisores Marconi que no habían salido bien. Compré una partida de 11.000 a 4.000 pesetas y los vendía a 34.000 cada uno
- ¿A quién engañó para fichar a Denilson?
- Fue sencillo: le prometí que le pagaría el mismo dinero que me cobrara su club. Siempre supe que se vendría con nosotros. Por 5.000 millones
- ¿Sabe que es la primera operación futbolística que ha registrado el Financial Times?
- ¿Y sabe usted que nunca un banco fue atracado por semejante cantidad de dinero?
- Sé que hay mucha pobreza por el mundo
- Más aún donde no hay ricos que ayuden a los pobres
- Usted es de los que da
- Para arreglar templos y para las Hermanitas de la Cruz, que duermen en tablas
- ¿Y al Betis?
- Para ir pagando los 10 años de mi infancia que me colaba todos los domingos
- Pero el fútbol sigue siendo el opio del pueblo
- No quiero al Betis para que sea campeón, sino para darle gratis a los socios un jardín de infancia y una residencia de jubilados en el estadio
- ¿Busca usted la gloria?
- Busco mi satisfacción
- ¿Cuál fue el último libro que leyó?
- Jamás he tenido paciencia para leer un libro
- ¿La última vez que se sintió un tanto beodo?
- En mi vida he probado un cigarro ni he bebido una gota de alcohol
- ¿Qué le hace pecar?
- La carne
- ¿Alguna mujer que le gustase?
- La Virgen de Fátima
- ¿A quién estoy entrevistando, a Lopera o a Santa Teresa de Jesús?
- Al hombre que vive y trabaja en la misma casa donde nació, a oscuras y bajo una vela, hace 53 años
- El hombre que vive sin vivir en él
- El hombre que vive preso de su popularidad y tiene que ver las procesiones escondido en una esquina
Fuente: Javier Ares en AS 4 de septiembre de 1997