Entrevista Rafael Gordillo 1977
En marzo de 1977 Rafael Gordillo comenzó a llamar la atención en el mundo informativo del fútbol nacional. Con 20 años cumplidos un mes antes había sido llamado para la convocatoria de la selección sub 21 que entrenaba Gustavo Biosca. Se trataba de un partido de preparación que enfrentaría al Real Valladolid con el combinado nacional, preparatorio para el partido oficial posterior contra Rumanía, válido para la clasificación del torneo sub 21 que organizaba la UEFA.
En ese equipo sub 21 estaban futbolistas llamados a desempeñar un papel más que importante en años venideros: Buyo del Deportivo de La Coruña, Manzanedo del Burgos, Vitoria, San José y Sabido del Real Madrid, Mercader del Barcelona, Corchado del Atlético de Madrid, Víctor del Zaragoza, Arias del Valencia, Canito del Espanyol, López Ufarte de la Real Sociedad, Aracil del Hércules, Pablo y Urbano del Córdoba, Maceda y Joaquín del Sporting y Gordillo del Betis.
Rafael Gordillo se alineó en este partido jugado en el viejo campo de Zorrilla y que concluyó con empate a 0, disputando los 90 minutos.
Dos semanas después aparecía esta entrevista a Rafael Gordillo en las páginas del diario deportivo Marca a cargo del periodista Juan Carlos Remondo, la primera que un medio deportivo nacional hacía al joven jugador bético, y en la que éste repasaba su carrera desde que entró en 1972 en los infantiles verdiblancos.
Salvo en Sevilla, casi nadie le conocía hasta que saltó su nombre en la convocatoria para los Sub-21. Alto, fino, tímido, casi me atrevería a decir que muy tímido, como si la fama y la popularidad no hubieran llegado a él joven, muy joven.
Se llama Rafael Gordillo Vázquez y nació en Almendralejo, provincia de Badajoz, el 24 de febrero de 1957.
La primera sorpresa para el informador es el acento sevillano y el jugar en el Betis de un extremeño.
– Todo tiene su explicación: mi padre fue jugador de fútbol. Recuerdo que jugó en equipos de su tierra y en el España de Tánger, en Segunda División. Este equipo ya ha desaparecido, pero desde chico me acostumbré a ver el fútbol, e irlo entendiendo sin apasionamiento, a verlo en sus dificultades; mi padre fue el que me inició en todo este jaleo.
Bien, ya está metido Rafael en el jaleo, como él mismo lo define. ¿Cuándo, dónde y cómo empezó?
– Muy de chico nos trasladamos a Sevilla y allí empezó todo. Primero en el San Ignacio, un equipo de barrio, luego en el San Pablo, y por último en el Betis infantil. Luego vendrían los sucesivos ascensos, conforme a la edad, en los equipos del Betis infantil y amateur. Lo que sí recuerdo perfectamente es la fecha de mi primer fichaje como aficionado con mi equipo: fue en 1972. Todo comenzó cuando Rafael Cruz me llevó la ficha para poder participar con el Betis en el Campeonato de España de infantiles; a partir de ese momento empezó mi carrera como futbolista en este equipo.
Y para el infantil, juvenil y aficionado Gordillo llegó el gran momento del salto.
– Fue en mil novecientos setenta y seis cuando Szusza me llamó para entrenarme con el primer equipo. Para mí resultó una alegría inenarrable, aparte del miedo que experimenté en los primeros momentos. Recuerdo que fui convocado contra el Athletic de Bilbao y me puse nervioso. Al final no llegué siquiera a jugar, pero allí estaba yo en el banquillo, ¡entre los titulares del Betis¡
-Gordillo, tras requerirle Szusza, ¿cómo se relacionaba con usted?
– Bueno, en realidad no hablaba mucho conmigo, pero sé que contaba con mi participación y que entraba dentro de sus planes; no me pregunte por qué, pero sé que era así. De una forma un tanto indirecta me animaba.
Aún habría de pasar tiempo para la joven promesa del conjunto bético.
– Fue en mil novecientos setenta y siete cuando, por fin, se produjo mi ansiado debut. Iriondo me llamó un viernes y supe que estaba citado para el próximo partido. Por fin pude jugar un partido de Liga con el primer equipo; el contrario era el Burgos y me alineé con mi equipo durante veinte minutos en el segundo tiempo.
– ¿Cómo se dio, Rafael?
– No se dio mal el partido, si bien el campo estaba embarrado y dificultaba mucho mi estilo de juego
– Y hablando de estilos, ¿cuál es su demarcación preferida?
– Desde siempre me ha gustado jugar de extremo izquierda, si bien vengo ocupando también la demarcación de interior. De jugar en Tercera a jugar en Primera, media un abismo
Para Gordillo, modesto él, no parece contar en demasía la citación del seleccionador
– Bueno, fue una sorpresa. El lunes anterior recibí un telegrama en el que se me citaba para presentarme en Madrid. Luego nos desplazamos a Valladolid para jugar un partido de preselección contra el equipo de la ciudad. El partido fue flojo en líneas generales, pero yo salí contento de mi actuación. Estoy convencido de que lo puedo hacer mucho mejor de lo que realicé aquel día, pero bastante y agradable sorpresa fue para mí la citación. Sí, en serio que lo puedo hacer mejor, que tengo que mejorar
– Bien; ya está Gordillo convocado con los Sub-21, pero ¿cómo sigue el jugador en su equipo?
– Primero fui desplazado con el conjunto a Zaragoza; luego a Vigo, donde jugué medio partido. A partir de ese momento he jugado todos con el Betis. Sé que esto representa una oportunidad de oro para mí. Además Iriondo me anima, me dice que adelante, que no me ponga nervioso por la responsabilidad y que juegue suelto. Esto es ya una prueba de confianza que yo agradezco.
– Es prematura la pregunta, pero si saltara algún traspaso, ¿cómo lo aceptaría Gordillo?
– Estoy muy contento en el Betis; si surge una oportunidad de traspaso y éste interesa al Betis, haré lo que mi club me aconseje. Ya vivo de forma total del fútbol; tiempo vendrá en el que pueda enfocar algún estudio, alguna profesión. Ahora sólo me interesa el fútbol y mi club: el Betis
– ¿Cómo va su equipo, Rafael?
– Vamos bien. Tenemos pendiente un segundo tiempo contra el Celta y esto es muy importante, ya que nos interesan los puntos tanto o igual que al equipo vigués. Ahí podía estar la solución a todos los pequeños problemas de clasificación que podemos tener
Rafael Gordillo, un extremo ya popular en Sevilla. “Ya me reconocen por la calle, pues llevo muchos años en el equipo”. Gordillo, un jugador con futuro, citado para los Sub-21. “Todavía lo puedo hacer mejor”.