Fútbol japonés y Betis
1993 fue el año en el que por primera vez el Real Betis Balompié contactó con el fútbol japonés. El motivo para ello fue un partido amistoso jugado en el Villamarín el 15 de septiembre de 1993 cuando la selección nipona realizaba una gira por Andalucía desde su concentración en Chiclana, preparatoria para el Mundial de Estados Unidos de 1994, enfrentándose también a Cádiz y Xerez.
El partido concluyó con victoria verdiblanca por 3-2, con tantos de Ivanov (2) y Benito, mientras que Takagi y Fukuda marcaron para Japón.
En 2018 llegó al Betis el único futbolista nipón que ha jugado en verdiblanco. Se trata de Takashi Inui, quien a sus 30 años firmó procedente del Eibar. Sin embargo, su campaña no fue buena, disputando 14 partidos oficiales (8 de Liga, 2 de Copa y 4 de Liga Europa), y en el mercado de invierno fue cedido al Deportivo Alavés.
Respecto a los futbolistas que han jugado en el Betis y en clubs japoneses son un total de 7: Takashi Inui, que lo hizo en el Yokohama y en el Cerezo Osaka, y los brasileños Rafael Jaques (Honda), José Fabio «Fabao» y Jorge Wagner (Kashima Antlers), y Leandro Damiao y Rober de Pinho (Kawasaki Frontale), además del esloveno Branko Ilic (Urawa Red Diamonds).
Y los futbolistas que jugando en el Betis se han enfrentado con sus respectivas selecciones a la de Japón son 5: Robert Jarni con Croacia en el Mundial de 1998, Celso Ayala con Paraguay en la Copa América de 1999, Achille Emaná con Camerún en el Mundial de Sudáfrica de 2010, Antonio Sanabria con Paraguay en un amistoso en 2018 y Diego Lainez con México en un amistoso en 2020.
