{"id":42736,"date":"2015-06-21T08:41:26","date_gmt":"2015-06-21T06:41:26","guid":{"rendered":"http:\/\/www.manquepierda.com\/historiarealbetis\/?p=42736"},"modified":"2015-12-26T12:53:13","modified_gmt":"2015-12-26T11:53:13","slug":"esnaola-un-portero-de-leyenda-de-manolo-rodriguez","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.manquepierda.com\/historiarealbetis\/esnaola-un-portero-de-leyenda-de-manolo-rodriguez\/","title":{"rendered":"Esnaola, un portero de leyenda, de Manolo Rodr\u00edguez"},"content":{"rendered":"

\"Esnola<\/a>Jos\u00e9 Ram\u00f3n Esnaola es uno de los futbolistas m\u00e1s importantes de la historia del Real Betis Balompi\u00e9. Desde el punto de vista cuantitativo es el futbolista que m\u00e1s partidos oficiales \u00a0ha jugado con el escudo de las trece barras en el pecho, y desde el punto de vista cualitativo son muy pocos los jugadores que presenten una hoja de servicios como la suya a lo largo de las 12 temporadas en las que defendi\u00f3 el marco verdiblanco.<\/p>\n

En diciembre de 1987 el periodista Manolo Rodr\u00edguez le dedic\u00f3 este reportaje en las p\u00e1ginas de ABC, a todo un portero de leyenda.<\/p>\n

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Jos\u00e9 Ram\u00f3n Esnaola es mucho m\u00e1s que un recuerdo para el beticismo. Es una leyenda de carne y hueso que durante doce temporadas guard\u00f3 las llaves de la caja fuerte. Fue el portero m\u00e1s importante en la historia del Real Betis, y se convirti\u00f3 en continuador de una tradici\u00f3n que arranc\u00f3 en el m\u00edtico \u201cAgon\u00eda\u201d, que sigui\u00f3 con Jes\u00fas \u201cManos Duras\u201d, que adquiri\u00f3 su m\u00e1xima dimensi\u00f3n con Urquiaga, y que tuvo como \u00faltimo gran referente al canario Pep\u00edn. En la saga de porteros, Esnaola fue, sin embargo, el m\u00e1s notable. Fue el seguro del ascenso; el ganador de una Copa, el superviviente de una d\u00e9cada, el m\u00e1ximo tranquilizante para una afici\u00f3n que sab\u00eda que con Esnaola jam\u00e1s habr\u00eda problemas. Y jam\u00e1s los hubo. Sencillamente porque Esnaola, con su seriedad y con sus silencios, ten\u00eda la rara virtud de hacerlo casi todo bien\u2026y sin aparente esfuerzo.<\/em><\/span><\/p>\n

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Incluso hoy, cuando ya las cosas se han apaciguado, cuando los postes de Villamar\u00edn hace dos temporadas que echan de menos al vasco, Esnaola sigue asom\u00e1ndose de puntillas a los medios de comunicaci\u00f3n. Su vocaci\u00f3n jam\u00e1s fue la de las estrellas, pero el destino lo marc\u00f3 bajo ese signo. Siempre rehuy\u00f3 los focos, nunca quiso el protagonismo, pero nadie pod\u00eda silenciar que sus manos ten\u00edan im\u00e1n, que sus reflejos eran de felino y que su profesionalidad estaba por encima de los avatares.<\/em><\/span><\/p>\n

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As\u00ed fue desde que empez\u00f3 a parar balones all\u00e1 en San Sebasti\u00e1n. Durante ocho a\u00f1os pudo acariciar la m\u00e1xima ilusi\u00f3n de todo donostiarra, ser titular de la Real Sociedad, pero un buen d\u00eda, cuando ya ten\u00eda veintisiete a\u00f1os y lo hab\u00eda alcanzado casi todo, le lleg\u00f3 la oportunidad de fichar por un Betis que se encontraba en Segunda. Y acept\u00f3. \u201cYo me encontraba de vacaciones en Salamanca, y me llamaron de la Real para que me entrevistara con Jos\u00e9 Mar\u00eda De la Concha. As\u00ed lo hice, y nos entendimos en seguida, no hubo problema\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

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– \u00bfPero por qu\u00e9 da ese paso, qu\u00e9 le convence?<\/em><\/span><\/p>\n

– Muy sencillo. Yo ten\u00eda veintisiete a\u00f1os y ten\u00eda por detr\u00e1s en la Real a dos porteros espl\u00e9ndidos como Urruti y Artola. Yo sab\u00eda que en Atocha me quedaban, como mucho, dos o tres temporadas, mientras que en el Betis pensaba que podr\u00eda tener por delante cuatro o cinco a\u00f1os de carrera deportiva.<\/em><\/span><\/p>\n

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Esos eran los pensamientos de Esnaola en aquel t\u00f3rrido verano del 73. El a\u00f1o en que cometi\u00f3 su \u00fanico error. El pensaba quedarse en el Betis un lustro y sin embargo estuvo doce a\u00f1os. Una larga singladura en la que hubo de todo, incluso alguna que otra an\u00e9cdota que merece la pena recordar ahora que ya los tiempos son otros.<\/em><\/span><\/p>\n

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– Cuando me cas\u00e9, vine de viaje de novios a M\u00e1laga, y pasamos algunos d\u00edas en Utrera, donde mi mujer tiene unos parientes. Aquellos d\u00edas en Utrera fueron de un calor tan agobiante que le llegu\u00e9 a decir a mi mujer: V\u00e1monos de aqu\u00ed, que yo a Sevilla no vengo m\u00e1s que a jugar contra el Sevilla y contra el Betis\u2026, y f\u00edjate.<\/em><\/span><\/p>\n

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En los libros de Esnaola no estaba vivir el Betis y vivir Sevilla, pero tampoco encontr\u00f3 graves problemas de adaptaci\u00f3n.<\/em><\/span><\/p>\n

Los verdiblancos pagaron por su traspaso doce millones de pesetas, y debut\u00f3 en La L\u00ednea, en un trofeo veraniego, con final televisada, en la que terminaron imponi\u00e9ndose los heliopolitanos a los penaltis. Como si eso ya fuera una premonici\u00f3n. Por entonces compart\u00eda hotel con otros reci\u00e9n llegados, como Sabat\u00e9, e incluso con un yugoslavo que estaba a prueba, un tal Lazarevic, \u201cque se daba cabezazos en las paredes porque no pod\u00eda soportar el calor\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

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Aquella primera temporada estuvo ribeteada de felicidad y de ascenso. Era l\u00f3gico, \u201cel Betis hab\u00eda reforzado bien el equipo, y supo conjugar la veteran\u00eda con la juventud\u201d. En base a esa l\u00f3gica dio el salto a Primera. Esnaola aquel a\u00f1o jug\u00f3 partidos memorables en Baracaldo y Vallecas, pero, al mismo tiempo, debi\u00f3 padecer el trago m\u00e1s amargo de su vida deportiva. \u201cFue en Villamar\u00edn, y jugando contra el Tenerife. Ibamos ganando por uno a cero cuando el partido se acababa, y entonces lanzaron los isle\u00f1os una falta desde la altura de los fosos. Yo atrap\u00e9 el bal\u00f3n, pero se me escurri\u00f3 por debajo de las piernas, y entr\u00f3 en la red. Entonces vi como Szusza se levantaba del banquillo y se iba para el vestuario haci\u00e9ndole gestos a la grada de que yo era el culpable del empate. Eso me sent\u00f3 muy mal. No debi\u00f3 hacerlo nunca\u201d<\/em><\/span><\/p>\n

Es cierto, no debi\u00f3 hacerlo. Esa cruel historia no la olvida Esnaola, por muchos a\u00f1os que pasen, pero tampoco le sorprende, ya que \u201cSzusza jam\u00e1s estuvo de acuerdo con mi fichaje y con el de Carde\u00f1osa. Le parec\u00edamos bajitos\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

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Incluso hay quien dice que la opini\u00f3n de Szusza pes\u00f3 mucho en Kubala, quien olvid\u00f3 siempre a Esnaola en las convocatorias internacionales. No lo cit\u00f3 m\u00e1s que para una suplencia en Cagliari, por lo cual sus \u00fanicas galas en la selecci\u00f3n las visti\u00f3 en Novi Sad, en un encuentro contra Yugoslavia en el equipo sub 23. Es quiz\u00e1 la \u00fanica espina con la que se fue del f\u00fatbol.<\/em><\/span><\/p>\n

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En el Betis, sin embargo, el camino siempre fue grato. Conseguido el ascenso llegaron temporada de ajuste en espera de la Gran Copa. Pero antes, en el 74, sufri\u00f3 el vaiv\u00e9n de una lesi\u00f3n ocular, \u201cproducto de un pelotazo de L\u00f3pez durante un entrenamiento\u201d, que afortunadamente no pas\u00f3 a mayores, a pesar de que los primeros estudios fueron preocupantes.<\/em><\/span><\/p>\n

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Tras Szusza lleg\u00f3 Iriondo, se consolida el equipo, Esnaola manten\u00eda su l\u00ednea de regularidad y el Betis caminaba como un tren hacia su cita en el Manzanares. Esa Copa del 77 que ganaron tantos, pero en la que el argumento decisivo fue Jos\u00e9 Ram\u00f3n Esnaola Larburu. Aquello, como el mismo portero reconoce \u201cfue muy fuerte, muy fuerte desde el principio por el ambiente que hab\u00eda en Sevilla, y por el aspecto que presentaba el estadio. Aquello no se puede olvidar\u201d. Y no lo olvida. Recuerda que durante toda la semana trabaj\u00f3 Iriondo sobre la posibilidad de que el Athletic colgara balones a la cabeza de Carlos, y recuerda, como algo suyo, que siempre tuvo la convicci\u00f3n de que, en caso de que fueran necesarios los penaltis, Dani iba a cambiar su estilo, que le iba a lanzar al lado derecho. Y as\u00ed fue.<\/em><\/span><\/p>\n

\u201cNo intu\u00ed los cuatro primeros, pero obligu\u00e9 a Dani a romper su norma. Por eso se lo cog\u00ed\u201d. M\u00e1s tarde le par\u00f3 otro a Villar, y perdi\u00f3 los nervios cuando Garc\u00eda Carri\u00f3n no dio por buena su parada a Rojo, \u201ces que fue descarado. Ir\u00edbar se mov\u00eda siempre y no le dec\u00eda nada. Conmigo, sin embargo, era implacable\u2026 Me acuerdo que Rogelio le dijo de todo\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

Por fin, como \u00faltimo episodio, lleg\u00f3 su penalti. \u201cYo no hab\u00eda tirado nunca y no sab\u00eda c\u00f3mo pod\u00eda salir aquello. Me fui muy convencido para la pelota, le pegu\u00e9 a mi derecha y entr\u00f3\u201d. Desde ese momento, Esnaola se supo triunfador. Hab\u00eda pasado el peor trago, y por eso, incluso entendi\u00f3 la soledad mortal de los porteros cuando le detuvo su castigo a Ir\u00edbar. Se dijo para sus adentros \u201chay que ver si me hubiera ocurrido a m\u00ed\u201d, y de pronto se vio en hombros, con la medalla de la Virgen del Roc\u00edo en el cuello y envuelto en una vor\u00e1gine que tuvo continuaci\u00f3n en el aeropuerto, \u201cdonde me dio palmadas en la espalda toda Sevilla\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

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El era el triunfador y ese fue el peso de la p\u00farpura. Fue el m\u00e1ximo s\u00edmbolo de la Copa Grande, y \u201cuno de los culpables, como todos\u201d del descenso que sigui\u00f3 a aquello. Un descenso que presagi\u00f3 en el Vicente Calder\u00f3n, tras el empate a uno, apenas comenzar la Liga, porque \u201cten\u00edamos una plantilla muy corta, demasiado justa\u2026aquello se hizo mal\u201d. Tan mal que no se consolid\u00f3 la mejor estructura de equipo que tuvo el Betis contempor\u00e1neo. Tan mal que el ascenso cost\u00f3 sangre, sudor y l\u00e1grimas, y tan mal como que se perdi\u00f3 una oportunidad dorada.<\/em><\/span><\/p>\n

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Pero en aquello, en todo aquello, a las duras y a las maduras, estuvo siempre el Portero con may\u00fasculas del Betis, el que conoci\u00f3 toda una generaci\u00f3n de b\u00e9ticos, el que sigue presente en la conciencia colectiva de la afici\u00f3n. Un vasco que se fue del f\u00fatbol con treinta y nueve a\u00f1os. Como si el tiempo hubiera respetado su categor\u00eda.<\/em><\/span><\/p>\n

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Fuente: Manolo Rodr\u00edguez en ABC 6 de diciembre de 1987<\/p>\n

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