{"id":68371,"date":"2019-04-21T09:40:08","date_gmt":"2019-04-21T07:40:08","guid":{"rendered":"http:\/\/www.manquepierda.com\/historiarealbetis\/?p=68371"},"modified":"2024-09-08T18:03:22","modified_gmt":"2024-09-08T16:03:22","slug":"epi-un-angel-del-balon-de-manuel-sarmiento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.manquepierda.com\/historiarealbetis\/epi-un-angel-del-balon-de-manuel-sarmiento\/","title":{"rendered":"Epi, un angel del bal\u00f3n, de Manuel Sarmiento"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Aprovechamos que el Valencia CF es el visitante de hoy en el Villamar\u00edn para recordar a unos de los grandes jugadores de la historia valencianista, en este a\u00f1o del centenario de la entidad ch\u00e9.<\/p>\n

Los a\u00f1os 40 vieron jugar a Epifanio Fern\u00e1ndez \u00abEpi\u00bb, un extremo izquierdo vasco llegado de la Real Sociedad en la primera etapa gloriosa del equipo valencianista en el f\u00fatbol nacional. Tres t\u00edtulos de Liga y 2 de Copa fueron a parar a las vitrinas del Valencia durante esa d\u00e9cada, y Epi form\u00f3 parte destacada del equipo que en esos a\u00f1os exhibi\u00f3 su poder\u00edo en Mestalla. Y tambi\u00e9n Epi fue un componente habitual en la selecci\u00f3n espa\u00f1ola de la \u00e9poca.<\/p>\n

En 1949, tras 9 a\u00f1os en la entidad valencianista, Epi volvi\u00f3 a la Real Sociedad donde a\u00fan jug\u00f3 6 temporadas m\u00e1s para retirarse a los 35 a\u00f1os.<\/p>\n

El 12 de junio de 1977, a la temprana edad de 58 a\u00f1os, falleci\u00f3 Epi en su San Sebasti\u00e1n natal. Desde las p\u00e1ginas de AS as\u00ed lo recordaba el periodista Manuel Sarmiento Birba tres d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n

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Ten\u00eda las piernas cortas, el busto erguido, cabellera abundante, mirada altiva. Era listo, pillo en las acciones favorables. Ten\u00eda un don especial en su forma de llevar la pelota. Jugaba como los propios \u00e1ngeles. Era, en realidad, una maravilla.<\/em><\/p>\n

Y se nos ha muerto en San Sebasti\u00e1n, donde hab\u00eda nacido hace cincuenta y ocho a\u00f1os. Se llamaba Epifanio Fern\u00e1ndez Berridi, pero siempre fue Epi. Un primo suyo, Berridi, lleg\u00f3 a destacar como defensa en el Sevilla. Todos le conoc\u00edan como el pariente de Epi. La popularidad de \u00e9ste lo pod\u00eda todo.<\/em><\/p>\n

Hace un par de meses largos se muri\u00f3 Emil\u00edn. Y yo escrib\u00ed muy dolorido porque era como un hermano para m\u00ed. Hace unos d\u00edas, muri\u00f3 Ventolr\u00e1 y escrib\u00ed glosando su figura de extremo extraordinario. Ahora, en esta primavera movida y agitada, ha muerto Epi. Parece que estamos en turno de extremos.<\/em><\/p>\n

Vi por primera vez a Epi en 1937. Era casi un ni\u00f1o \u00e9l y yo un mocito que iba de la mano de mi padre al f\u00fatbol en Bala\u00eddos. Fue un partido internacional no oficial que jugaron Espa\u00f1a y Portugal. En realidad, era media Espa\u00f1a, porque la otra estaba en plena guerra. Epi altern\u00f3 con los viejos\u2014con perd\u00f3n\u2014h\u00e9roes de nuestro f\u00fatbol. Guillermo Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces, Aranaz, Gallart, Vergara, Chacho, Herrerita, Emil\u00edn, Agust\u00edn\u2014a quien llamaban Peixe en Vigo\u2014Juan V\u00e1zquez, Peral\u2026<\/em><\/p>\n

Cuando lleg\u00f3 la bendita paz a nuestras tierras, Epi destacaba en la Real Sociedad. Con Egu\u00eda, Querejeta, Izaga, Irastorza, Patri, Sim\u00f3n, el ya veterano Paco Bienzobas, Bidegain, Ter\u00e1n, etc. Pero estaba destinado a llegar lejos. Y Jos\u00e9 Luis Colina, un sensacional secretario t\u00e9cnico del Valencia, se fue un d\u00eda a San Sebasti\u00e1n y, vi\u00e9ndole llevar la pelota, se dijo: \u201cEsta es la perla que necesitamos\u201d. No tard\u00f3 ni un minuto en llegar a un acuerdo. Y Epi se fue para la capital valenciana. Cambi\u00f3 el mar norte\u00f1o por el caliente del Mediterr\u00e1neo, el jam\u00f3n\u2014que hab\u00eda poco\u2014de Alcalde por el de Barrachina. Se qued\u00f3 sin la merluza koskera de Juanito Coj\u00faa, pero se aficion\u00f3 a las paellas de La Marcelina. Y en Mestalla, con gradas a\u00fan de poco p\u00fablico, comenzaron a vibrar.<\/em><\/p>\n

All\u00ed estaban acostumbrados a Torredeflot y a Dom\u00e9nech, entre otros. Este vasquito de cara ani\u00f1ada era distinto. Mundo se sinti\u00f3 amparado en sus remates al marco adversario. Amadeo encontr\u00f3 un extremo que le segu\u00eda en su tremendo quehacer. Asensi, y antes Botana y despu\u00e9s Igoa, vieron que por all\u00ed se llegaba f\u00e1cil al portal enemigo. Gorostiza, a la otra punta, ya ten\u00eda un complemento. Y el Valencia, llevado de la mano de Encinas, arm\u00f3 la marimorena futbol\u00edstica. Y Epi era como un portador de mensajes. De mensajes de gol, de env\u00edos certificados con seguridad plena de llegada a la red. Epi, en Valencia, le dio la raz\u00f3n a Colina. Era m\u00e1s que una perla. Era distinto. Era un jugador como la copa de un pino.<\/em><\/p>\n

Hace a\u00f1os recuerdo una frase de un gran aficionado al f\u00fatbol. A\u00fan vive, porque es duro de pelar. Se llama Jos\u00e9 Cot\u00f3n y le conocen en Compostela como \u201cel h\u00e9roe del Baleares\u201d. En dicho crucero sirvi\u00f3 y supervivi\u00f3. Cot\u00f3n, hablando de Epi, lleg\u00f3 a decir: \u201cSus pies tiene im\u00e1n para el bal\u00f3n, pero con la vista, con una ojeada, dribla contrarios\u201d. Una frase de un sabio del f\u00fatbol, porque era totalmente cierta y reflejaba en su plenitud la forma de jugar de este Epi que le hizo a la vida los mejores regates. Dignos de Matthews, de Kopa o de Amancio. Que visti\u00f3 la el\u00e1stica de Espa\u00f1a en quince ocasiones y que la sud\u00f3 de verdad. Que capitane\u00f3 a nuestro equipo muchas veces en el saludo protocolario, que \u00e9l hac\u00eda con la frente alta y el orgullo de jugar por su patria.<\/em><\/p>\n

Estuvo nueve a\u00f1os en Valencia dando clases de f\u00fatbol. Alternativas a chavales que se iniciaban. Como Gago, como Segu\u00ed. Epi es uno de los que obligaron a que Valencia creciese en su dimensi\u00f3n futbol\u00edstica. Y por su juego maravilloso Mestalla se qued\u00f3 peque\u00f1o y hubo que elevar las gradas como respuesta a los anhelos de una generosa afici\u00f3n. Y un d\u00eda, tras su amplio periplo mediterr\u00e1neo, volvi\u00f3 a casa. A vestir la casaca de la Real. Y luego, la retirada, la a\u00f1oranza y el caminar hacia la muerte.<\/em><\/p>\n

La Concha sigue en el mismo sitio, Ul\u00eda e Igueldo lo mismo. Pero a San Sebasti\u00e1n ya le falta algo tan importante en f\u00fatbol como fue Epi. Los crespones negros enlutan Atocha, la nostalgia del bien jugar es inmensa, los que le conocimos bien lo deploramos, y a tanto osado que anda por ah\u00ed suelto en el mundo del f\u00fatbol le conven\u00eda enterarse c\u00f3mo jugaba la bola Epi en aquellos d\u00edas de dificultades, de no pocas necesidades alimenticias y con una Espa\u00f1a medio rota por su guerra y por todas las guerras que la rodeaban.<\/em><\/p>\n

Un Epi de piernas cortas, el busto erguido, cabellera abundante, mirada altiva. Listo, pillo. Un \u00e1ngel del bal\u00f3n, un querub\u00edn del esf\u00e9rico. Ahora s\u00ed que ha volado alto, para siempre, dispuesto a dar clases futboleras a los arc\u00e1ngeles que, desde ahora, tienen un gran maestro. Si no aprenden, no cabe duda de que no valen. Lo digo yo, que conoc\u00ed jugando a Epi. Lo que se dice todo un \u00e1ngel del bal\u00f3n. \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/em><\/p>\n

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