Un empate con el sello de Merino. Real Betis 1-1 Real Madrid
Partido de la jornada 21 entre el Betis y el Madrid marcado por ser probablemente el último de Merino en el banquillo del primer. La primera parte vibrante, acabó con ventaja del Betis gracias a un golazo de Cejudo. En la segunda el acoso madridista les dio el empate en un gol con fuera de juego previo de James. Enorme partido, lleno de coraje y corazón, el sello de Merino.
Tras el buen resultado conseguido en Villarreal, Merino repitió once salvo la obligada baja de Piccini, cubierta por Molinero. El Betis, a diferencia del Betis de Mel, intentaba salir con el balón jugado. Así en el minuto 3 fuerza un córner y en el 6′ el éxtasis. Jugada por banda izquierda que remata Rubén, para Navas, Fabián lucha el balón y en una volea espectacular, Cejudo aloja el balón en la escuadra. Goooolazo.
El gol era justo, porque el Betis estaba espléndido en la presión ocupando todo el ancho del terreno. Poco a poco, el Madrid iba tomando la posesión de balón, fruto de ello en el 16′ Benzema probó a Adán, que blocó sin problemas. En el 21′ es Danilo el que centra al área, e Isco en posición franca, vuelva a rematar a las manos de Adán. Pese a ello el Betis no le perdía la cara al partido y aguantaba bien la posesión cuando tenía el balón.
La jugada más clara para el Madrid fue en el 32′. Perfecta jugada con pared de Benzema y Cristiano llega solo delante de Adán e incomprensiblemente la tira fuera. Acto seguido es Pepe, quien en un córner remata fuera, absolutamente solo. en el 34′, penalti claro de Petros por pisotón involuntario a Benzema. El asedio ya era constante.
En el 43′ el Betis se quita de encima el acoso del Madrid y Kadir, en una jugada fantástica por banda, a punto estuvo de darle el segundo a Rubén, pero Pepe cortó in extremis. La primera parte acaba con una falta sacada por Petros y remate fuera de Bruno. Grandísima primera parte del Betis de Merino.
La segunda parte empezó sin cambios. El Madrid empezó en tromba. En el 5′ Benzema remata a quemarropa y Adán hace un paradón, el rechace lo tira fuera el francés. En el 50′ Fabián, lesionado, deja su puesto a Ceballos. En el 55′, el desaparecido James remata solo en el área, pero lo hace muy centrado y Adán bloca sin problemas.
En el 55′ el que cae lesionado es Kadir, entrando Joaquín en el campo. Modric daba un cursillo de como jugar al fútbol, y eso hacía al Madrid llevar la iniciativa. Pese a ello, el Betis aguantaba bien atrás de forma ordenada, pero sin crear peligro al Madrid. Tras unos minutos sin llegar, en el 70′ un cambio de juego de Marcelo a Carvajal, que entró por Danilo, volvió a crear peligro a Adán.
El asedio madridista tuvo su premio. En el 70′ Kroos asiste a James, en fuera de juego, y éste a Benzema, para que consiga el empate. Tras el empate el Madrid no se conformaba y primero James y después Benzema comprobaron en sus carnes porqué los béticos pedimos que Adán vaya a la selección. Inmenso el capitán.
El Betis no atacaba y defendía con todas sus fuerzas, pero cada vez eran más escasas. En el 86′ de nuevo Adán salvó el segundo a los píes de Ronaldo. El ataque era asfixiante. Pese a ello, el Betis, primero en un penalti a Ceballos, y sobre todo en un jugadón de Rubén Castro a punto estuvo de conseguir petroleo. Tras estos coletazos, sufrimiento en los 4 minutos de descuento, pero empate que sabe a victoria. Enorme punto con un Betis que parece otro con Merino.
Real Betis
Adán; Molinero, Pezzella, Bruno, Vargas, N’Diaye, Petros; Cejudo (Portillo 75′), Fabián (Ceballos 50′), Kadir (Joaquín 55′); y Rubén Castro.
Real Madrid
Navas; Danilo (Carvajal 64′), Varane, Pepe, Marcelo; Kroos, Modric, Isco; Ronaldo, Benzema y James (Jesé 78′).
Goles:
1-0 m. 7, Cejudo de volea, tras un balón luchado por Fabián.
1-1 m.70, Benzema, tras pase de James, que se encontraba en fuera de juego.
Árbitro: Martínez Munuera (colegio valenciano) amonestó con amarilla por el lado bético a Vargas, Petros y Molinero y por el lado madridista a Danilo y Carvajal
Incidencias: Partido disputado en el Benito Villamarín con 48.111 espectadores.