Betis-Sporting. Empate histórico en la Copa
Han sido dos las ocasiones en las que Betis y Sporting se han cruzado en la Copa, y una vez se impuso cada uno de ellos, por lo que el empate es el resultado histórico en los enfrentamientos entre andaluces y asturianos. Un empate que deberá resolverse en esta eliminatoria a favor de uno u otro.
Fue en el torneo copero de 1934 cuando por primera vez se encontraron, en un enfrentamiento en octavos de final. La competición copera se disputaba esos años una vez finalizado el torneo liguero. El Betis militaba en Primera División y había finalizado en un brillante 4º puesto, mientras que el Sporting fue 6º en Segunda División.
Los de O´Connell se cruzaron en dicesiseisavos de final con el Levante, al que eliminaron cómodamente (victorias 2-1 en el Patronato y 0-1 en Mestalla), mientras que el Sporting se había eliminado al Baracaldo (2-2 en Lasesarre y 3-2 en El Molinón).
El sorteo determinó que el 25 de marzo, Domingo de Ramos, se jugase el primer partido en el Patronato. Urquiaga; Arqueta, Aedo; Peral, Soladrero, Larrinoa; Saro, Areso, Unamuno, Lecue y Enrique fue la formación verdiblanca, mientras que los asturianos alinearon a Sión; Quirós, Pena; Tronchín, Rubiera, Luisín; Margollés, Abelardo, Herrera, Pin y Panera.
Dos goles de Lecue y otro de Saro sirvieron al cuadro bético para certificar una cómoda victoria, y plantear con tranquilidad el encuentro de vuelta en El Molinón una semana más tarde.
El 1 de abril el Sporting alinea a Sión; Quirós, Pena; Tronchín, Manfredo, Luisín; Rotaeta, Margollés, Pino, Herrera y Pin, mientras que el Betis forma con Urquiaga; Areso, Aedo; Peral, Soladrero, Larrinoa; Saro, Arqueta, Unamuno, Lecue y Enrique.
Un tanto en el minuto 75 del ex bético Herrera sirve al Sporting para imponerse, aunque es el Betis quien vence en la eliminatoria por un tanteo global de 3 a 1.
El Betis posteriormente eliminará en cuartos de final al FC Barcelona, para caer en las semifinales ante el Madrid FC.
44 años después, en 1978, volverán a cruzarse los destinos coperos de Sporting y Betis. En esa ocasión será en los cuartos de final. Ya la Copa va camino del desorden absoluto por el que se juega la competición en la actualidad, y las eliminatorias se suceden intercaladas entra las jornadas ligueras.
En esta ocasión, en la que el Betis es el vigente campeón de Copa, se juegan en febrero, en una competición aligerada ante la inmediatez del Campeonato Mundial de Argentina.
El Betis ya había eliminado en el torneo copero al Burgos y en la Liga marcaba solo regular. El sobresfuerzo de la competición europea con una corta plantilla se dejaba sentir, aunque la clase y calidad del equipo permitía exhibiciones como los realizados en los 2 encuentro ligueros inmediatamente anteriores: un 4-3 en el Villamarín frente al Atlético de Madrid, el vigente campeón liguero, y un 0-5 rotundo en el Carranza. Dos victorias que permitían un respiro en la clasificación liguera, se pasó del puesto 15 al 12, y dejaban un ambienta más optimista de cara a la competición europea, donde esperaba el Dinamo de Moscú a comienzos de marzo, y copera, donde el Sporting era el equipo a batir.
El equipo asturiano era la antítesis del Betis ese año. Se trataba de un conjunto recién ascendido, con una plantilla que combinaba jugadores expertos y veteranos (Castro, Quini, Ferrero, Valdés, Uría, Fanjul, etc) con jóvenes promesas fruto de la renovación a que el equipo fue sometido tras el descenso de 1976. Sólo una temporada estuvo en Segunda el equipo rojiblanco que, de la mano de Vicente Miera, recuperó la categoría con facilidad e incorporó toda una hornada de jóvenes promesas que darán lugar a la época más brillante en la historia del conjunto asturiano. Jugadores como Morán, Abel, Cundi, Joaquín, Maceda, etc se consolidan desde este momento en las alineaciones del equipo astur.
En Liga el Sporting desempeñó el papel de equipo revelación, con un juego dinámico y ofensivo. Marchaba en cuarta posición en la Liga cuando se enfrentó en Copa al Betis, después de haber eliminado a Valladolid, Hércules y Sevilla.
En el Villamarín el miércoles 15 de febrero a las 21 horas el Betis alinea a Esnaola; Cobo, Biosca, Sabaté, Gordillo; López, Alabanda, Cardeñosa; García Soriano, Hugo Cabezas y Anzarda. Muhren en el 29 saldrá por una lesión de Alabanda y Del Pozo en el 77 por Cobo, también lesionado.
El Sporting forma con Castro; Núñez, González, Doria, Killer; Cundi, Joaquín, Valdés; Morán, Quini y Abel. En el 46 Mesa suplió a Abel y en el 88 Fanjul a Valdés.
Un magnífico encuentro de los verdiblancos que a los 13 minutos ya ganaban por 2 a 0, con goles de López y García Soriano. Quini en el 75 acortaba distancias y en el 89 Hugo Cabezas hacía el 3 a 1.
El partido de vuelta se juega una semana después en El Molinón. El entrenador sportinguista se lo juega el todo por el todo y alinea de salida 4 delanteros. Castro; Núñez, Maceda, Cundi; Joaquín, Ciriaco, Valdés; Morán, Abel Quini y Ferrero es el once inicial. Doria por Morán en el 78 y Fanjul por Ferrero en el 85 fueron los cambios.
El Betis formó con Campos; Cobo, Sabaté, Biosca, Gordillo; López, Alabanda, Cardeñosa; García Soriano, Hugo Cabezas y Anzarda. Una nueva lesión de Cobo en el minuto 13 obligó a su sustitución por Muhren, mientras que Eulate suplió a Anzarda en el 85.
Muy pronto, en el minuto 2, Morán adelantó a los locales. El Sporting atacó insistentemente pero se llegó al descanso con el 1-0. A los 20 de la segunda parte un derribo de Gordillo a Abel, muy protestado por los béticos, supuso el 2 a 0 marcado por Ciriaco al transformar el penalti señalado por Pes Pérez. Tres minutos después un córner sacado por Ferrero y rematado por Morán fue el 3-0 definitivo. En el minuto 85 el Betis se quedó con 10 jugadores por expulsión de Biosca.
Ahí terminó la eliminatoria, con el Sporting eliminando al vigente campeón y plantándose en semifinales, por segunda vez en su historia, aunque caería ante la UD Las Palmas.
A partir de esta noche Betis y Sporting dirimirán su tercera eliminatoria copera.
