Derribo del Gol Norte 1998
Anoche comenzó el derribo del Gol Sur del Estadio Benito Villamarín, actualmente la parte más antigua, al estar operativa desde 1972.
Con este derribo se retomaban las obras que se iniciaron el 14 de abril de 1998, cuando comenzó la demolición de esta zona del estadio y que se extendió por espacio de 3 semanas. A ello seguiría el derribo de la tribuna de Fondo, que se realizó a mediados de mayo.
El Gol Norte había sido construido en el verano de 1971, mientras que la tribuna de Fondo se hizo en 1980.
Al acto de demolición del Gol Norte se le dio una gran publicidad, pues con ello se iniciaba la construcción del nuevo Villamarín, que iba a ser uno de los más modernos de Europa, incluso con una cubierta desplegable, y con una capacidad de 65.000 espectadores.
«Que Dios nos ayude a construir el estadio más moderno no sólo de Europa, sino del mundo», declaró Manuel Ruiz de Lopera, después de activar el diplodocus, la máquina Liebherr 954 encargada de derribar la grada construida 27 años antes.
La demolición se llevó a cabo sin haber finalizado aún la temporada, por lo que el 25 abril contra el Mallorca y el 10 de mayo contra el Racing el Betis despidió la temporada 1997-98 alojando a los socios de Gol Norte en otras zonas del estadio.
El 12 de septiembre de 1998 en partido de Liga contra el Zaragoza se inauguraron las gradas bajas de Gol Norte y Fondo, así como el primer anfiteatro del Gol Norte. Las posteriores broncas y líos de Lopera con la empresa constructora Agroman produjeron la paralización de las obras, que se reanudarían tiempo después para llegar a la inauguración de los 3 anillos de Gol Norte y Fondo en enero del año 2000.
16 años después el Betis ha reanudado las obras