En torno a la memoria de Patrick O´Connell
La primera reunión oficial del Fondo para la Memoria de Patrick O’Connell (Fondo POC) tuvo lugar en Belfast, Irlanda del Norte, el pasado sábado 30 de agosto.
12 simpatizantes del grupo, que está haciendo una campaña para recaudar fondos y erigir un monumento y una estatua para honrar el nombre del ex entrenador del Real Betis Balompié Patrick O’Connell, se reunieron en un lugar muy apropiado de la ciudad irlandesa: el Museo del Belfast Celtic, sitio que registra la historia de este famoso club de Irlanda del Norte, que fue uno de los primeros equipos de fútbol en los que O’Connell participó.
A los seguidores de Belfast Celtic se unieron simpatizantes de otros clubes en los que que jugó O’Connell durante su carrera, incluyendo Sheffield Wednesday y el Real Oviedo, junto con los fans del Real Betis desplazados desde el Reino Unido e Irlanda. La campaña también ha atraído una gran cantidad de apoyo y el interés de los aficionados de otros clubes de O’Connell como el FC Barcelona, el Racing de Santander, y el Manchester United.
La historia de «Don Patricio» es que, a pesar de una carrera tan exitosa como jugador y entrenador, regresó a Inglaterra desde España y murió en la pobreza en Londres en 1959. Está enterrado en una tumba sin nombre en el Cementerio Kilburn de la ciudad. La campaña espera recaudar fondos para restaurar su tumba, y proporcionarle un monumento para honrar a un hombre que el mundo del fútbol casi ha olvidado.
El grupo debatió una serie de actividades para recaudar fondos durante la temporada 2014-15, que incluye una caminata patrocinada desde Belfast a Glasgow, y un evento especial en el estadio de Hillsborough, la casa del club de Inglés Sheffield Wednesday en febrero de 2015, con ex jugadores y los historiadores de Manchester United, Sheffield Wednesday, Real Betis y otros clubes.
El día también fue una oportunidad para exhibir en público una impresionante colección de camisetas de fútbol firmadas, donadas por jugadores famosos de todo el mundo, como Johann Cruyff, Franz Beckenbaur, Paolo Maldini, David Beckham, Luis Figo y Georghi Hagi , junto con otras estrellas del fútbol británico, irlandés y europeo.
El Real Betis Balompié ya ha dado su pleno apoyo a la campaña. Antes del partido de pretemporada contra el Sunderland en Inglaterra el mes pasado, el club donó al Fondo una camiseta del Betis, firmada por los miembros del equipo actual que será subastada junto con los otros 30 camisas más en los eventos del próximo año.
El próximo 28 de abril 2015 se conmemora el 80 Aniversario del título de Liga del Betis, bajo la dirección de Patrick O’Connell, y ya se está en conversaciones con el club para participar en los eventos que conmemoren esta fecha en la próxima primavera.
Además de la página de Facebook www.facebook.com/POConnellmemorial el grupo pronto anunciará su propia página web, y en breve se abrirá una cuenta bancaria, para que los aficionados al fútbol de todo el mundo puedan donar al Fondo y ayuden a pagar este homenaje a Patrick O’Connell.
