Entrevista Antón 1968
Antonio Manuel Martínez, «Antón», llegó al Betis desde el Barbate CF que, por entonces, militaba en Tercera División. Pasó a formar parte del filial bético, con el que ascendió a Tercera en 1964. En la temporada 1964-65, en la jornada 16 frente al Atlético de Madrid debuta un 3 de enero de 1965.
A partir de ahí se integra en la primera plantilla del equipo bético, de la que formará parte 5 temporadas, hasta la 68-69 en que es traspasado al Valencia en febrero de 1969 por el presidente en funciones José León, tras la dimisión de Julio De la Puerta el 5 de febrero y del primer vicepresidente José Núñez Naranjo. Cinco millones de pesetas pagó el equipo valencianista por su traspaso. En Valencia estará 7 temporadas, terminando su carrera en el Real Valladolid.
Esta entrevista es de AS del 11 de octubre de 1968, cuando sólo se llevaban 5 jornadas de Liga en Segunda División. El conjunto, dirigido por Sabino Barinaga, empezó mal con 2 empates y una derrota, aunque tras vencer al Rayo 4-0 en casa y empatar a 0 en Oviedo comenzaba a enderezar la marcha.
El lugar era acogedor. Los jugadores béticos cenaban tranquilamente. Charlaban continuamente. Se comentaba el encuentro Betis-Rayo, la Liga, todo lo relacionado con el fútbol. Fue difícil hallar a Antón en el restaurante. Después de varias consultas lo encontramos en una de las mesitas de fuera. El lateral izquierdo se escondía tras sus nuevos bigotes.
El primer plato estaba ya vacío. Mientras esperaba al camarero contestó a nuestras preguntas:
– En el equipo verdiblanco hay fuerza, coraje, comenzó diciendo en voz baja, y buen fútbol. Existe, a veces, la mala fortuna y los triunfos se hacen difíciles, aun dominando nosotros. Pero vamos a volver a Primera División.
Su voz es un poco apagada, baja. Le pedimos que hablara un poco más fuerte, por el ruido, y explica: “Estoy ronco”.
– ¿Cuántas temporadas lleva jugando en el conjunto sevillano?
– Cuatro temporadas. Pero de fútbol, muchos años.
– Su puesto es siempre comprometedor. Los extremos, hoy en día, son los más peligrosos. Sus escapadas producen muchos goles ¿Cuál ha sido el jugador más difícil de marcar en lo que va de Liga?
– Juan Antonio, del Murcia. Fue un demonio en el campo. Empatamos dos a dos. Es un extremo que se conoce todas las mañas. Y si juega de esa manera todos los partidos será un excelente futbolista.
– ¿Se presenta difícil la Liga de Segunda con la nueva estructura?
– El cambio le dio más atractivos. Los equipos son fuertes. Además de mi club, hay firmes candidatos a ascender a la División de Honor: Murcia, Valladolid, Mallorca, Sevilla, Celta …
– ¿Podría abrir un pronóstico de los tres posibles clasificados?
– Es muy complejo pronosticar, y menos aún cuando recién empezó el campeonato. Muchos son los aspirantes. Ya habrá tiempo una vez termine la primera vuelta. Los partidos fuera de casa tienen resultados cortos. El visitante se cuida para que no le marquen goles. Terminan, la mayoría, en empate o por la ventaja mínima.
– ¿Y en casa?
– Depende. Unas veces, porque el visitante no tiene mucho que perder, mientras que el local tiene más obligación de lograr la victoria, para dejar conforme a la afición.
– Un empate a cero ante el Oviedo. El Betis consiguió un positivo el pasado domingo. ¿Está conforme con el empate?
– Nosotros fuimos con la intención de llevarnos los dos puntos, pero… los noventa minutos culminaron sin mover el tanteador. Reconozco que el Oviedo fue un rival terrible. No es tan fácil como se cree. Los más flojos son los de las sorpresas.
– Tres empates hasta el momento ¿Seguirán igualando?
– No. Falta conjunción en la vanguardia; cuando la tenga, será diferente. Frente al Rayo Vallecano marcamos cuatro goles, tuvimos suerte en el remate y nos sonrió el resultado.
El segundo plato venía en camino. Eso hizo terminar la entrevista, con un interlocutor amable y confiado en el repunte del Real Betis Balompié, como buen sevillano.
Fuente: Miguel E. Miró en AS 11 de octubre de 1968
Sólo un mes después de esta entrevista el técnico bético, Sabino Barinaga, fue cesado y sustituido por Fernado Daucick en la jornada 10 y con el equipo en quinta posición. Daucick caerá en la jornada 31 el 20 de abril de 1969, tras empatar en casa con el Calvo Sotelo, pero en es fecha Antón ya llevaba 2 meses como jugador valencianista. Justo tres días después, el 23 de abril, hacía su debut como jugador internacional contra México en Sevilla.
El Betis cerraría una muy mala temporada finalizando en séptima posición y entrenado por Santiago Tejera. Antón esa temporada jugó 9 partidos con el Valencia, con quien sería campeón de Liga en 1971 jugando todos los encuentros.