Entrevista Antonio Benítez 1983
En junio de 1983, tras catorce temporadas en el Betis desde que en febrero de 1970 llegase procedente del Xerez Deportivo, a Antonio Benítez le llega la hora de decir adiós. Más de 300 partidos de Liga con la camiseta verdiblanca, 60 en Copa, 4 en competiciones europeas, más de 20 en el Campeonato Andaluz de Reservas y más de 100 amistosos lo sitúan entre uno de los 10 jugadores que más partidos han disputado con el Betis.
Pero su última temporada, la 82-83, no fue muy activa, debido a las lesiones que tuvo. El 15 de junio de 1983 el club le comunicó su baja y al día siguiente esta entrevista en ABC nos pone sobre la pista de las sensaciones amargas que a todo futbolista profesional se le producen el día de la retirada.
Antonio Benítez, catorce temporadas en el Real Betis Balompié, internacional en tres ocasiones con la selección A, recibió ayer la baja en el club. Catorce temporadas en verdiblanco, si bien pueden considerarse trece, ya que la que concluye ahora la pasó el jerezano prácticamente en blanco, debido a las lesiones.
Benítez confiesa que en estos momentos siente tristeza, “No sé qué me sucederá cuando me levante por la mañana y no venga para acá, para el estadio”, pero acepta las servidumbres del paso de los años con resignación: “Di Stéfano, que ha sido el mejor futbolista del mundo, también recibió la baja en el Real Madrid…”
Con Antonio Benítez se marcha del Betis toda una institución.
Ayer, 15 de junio, tras una reunión con el vicepresidente verdiblanco Juan Salas Tornero y el secretario técnico, Pedro Buenaventura, Benítez cerraba una etapa importante en su vida deportiva. No en balde fueron muchos años en el Betis: “¿Si lo esperaba? Yo apenas he jugado esta año y la baja era algo que se esperaba…Aún tengo que hablar con el presidente y ultimar unos detalles”. Tras conocer oficialmente su baja en el Betis, “es mi primera carta de libertad”, el jerezano precisaba que ahora va a dedicar un tiempo a descansar: “Aún no he pensado en el futuro. ¿Un partido homenaje? Con el Betis no tengo nada estipulado a este respecto. Si me lo dan, perfecto”.
Y Benítez, en esta hora del adiós al club, reconoce que “en la conversación con el vicepresidente ha habido mucha elegancia a la hora de comunicárseme la baja”. Por ese lado, el futbolista marcha satisfecho, aunque la despedida duele: “Soy bético. He pasado aquí la mitad de mi vida. Cuando te vas, te sientes mal”.
– ¿Tenías, a pesar de todo, cierta esperanza de continuar?
– Sí la tenía, pero era menor que la de la pasada temporada. En ésta que terminó apenas jugué. Me ha llegado el momento, como le llegó a Di Stéfano, que ha sido el mejor futbolista del mundo, en el Madrid…
Queda la incógnita, “No tengo pensado mi futuro”, de si Benítez continuará jugando al fútbol, “¿Seguir? Me lo tengo que plantear…”
– ¿Y seguir ligado al Betis desarrollando otras funciones?
– Tendría que pensarlo también. Al Betis, después de tantos años, lo conozco bien: al estadio, a la gente… Hay varios puestos que me van. ¿Entrenador? Difícil
Telón a una etapa importantísima en la vida de una persona. “Son muchos años como te he dicho. Y no sé a partir de ahora qué sentiré cuando me levante por la mañana y no venga para acá, para el estadio, a entrenar…” Entonces Benítez sentirá el pellizco fuerte de la nostalgia en verdiblanco.
Un jugador discutido muchas veces, ensalzado siempre. Facultades fabulosas y destilando en cada jugada, en cada pase, ese arte innato a una clase de futbolistas del Sur que parece que cada vez quedan menos. Se decía de Benítez que podía y no quería…
– Querer, yo he querido siempre. La afición interpretaba otra cosa. Pero siempre quise. Como pasa a todo el mundo, yo me he equivocado muchas veces y ya no se puede rectificar.
Querer y poder. Poder y querer. Antonio Benítez, una forma de entender el fútbol. “Lo que tenía lo daba siempre. Sobre ese aspecto me voy muy tranquilo”. Y Benítez, en este punto, habla sobre su frágil moral…
– Sí, soy un futbolista con moral frágil. La moral es una cualidad más. He visto futbolistas malos y han llegado a altos lugares por tener una moral fuerte. Lo mío es innato. Si no eres fuerte moralmente…
Con el Betis siempre. Con el Betis, el todo y el nada. El triunfo y el fracaso. Benítez…
– La mejor etapa de la historia del Betis ha coincidido con mi estancia en el club. Copa del Rey, Recopa…Fueron días muy felices
– Compañeros…
– Siempre me lleve bien con todos. No tengo por qué destacar a ninguno en especial
– Un mal momento…
– Este de ahora es malo. Pero hay que resignarse y pensar en que te tienes que ir
Fuente: J.Lebron en ABC 16 de junio de 1983