Entrevista Esteban Areta 1957
Esteban Areta llegó al Betis en el verano de 1957, cuando tenía 24 años y ya había jugado 5 campañas en Primera División en el Oviedo, Barcelona y Valencia. Su fichaje por un equipo de una categoría inferior, como era el Betis en ese momento, se debió a la gran oferta económica que recibió del club verdiblanco, como él mismo reconocerá en la entrevista que veremos a continuación. Todo ello enmarcado en el intento de Benito Villamarín de conseguir el ascenso a la Primera División en su tercera campaña en la presidencia, para lo que invirtió una gran cantidad de dinero reforzándolo con jugadores con experiencia provenientes de l primera categoría, e incluso con un entrenador veterano en categorías superiores como fue Antonio Barrios.
En la entrevista Esteban Areta repasa la tradición futbolística familiar, con un padre que jugó al fútbol en los años iniciales del profesionalismo y hasta cuatro hermanos que siguieron su ejemplo, como ya vimos aquí y también aquí.
Ya presentía Esteban Areta, cuando llevaba aún pocos meses en Sevilla, que su vida profesional y familiar quedaría ligada para siempre a la ciudad andaluza, primero como jugador y posteriormente como técnico del Betis y de sus equipos de cantera.
Tambián es destacable su admiración por su paisano Juan Arza, quien a los 34 años daba las últimas muestras de su clase futbolística en la filas del eterno rival.
Areta II es, como todos sabemos, uno de los hombres claves del momento bético. Ciertamente que en el Real Betis Balompié superabundan los hombres de prestigio. Tanto en los medios directivos como técnicos y jugadores. De ahí su prestigio internacional.
Reconociendo precisamente tales cualidades, no puede tener nada de extraño que al Betis deseen pertenecer figuras de primerísima fila. De gran renombre. Entre los que se encuentra actualmente Areta II. Esteban Areta.
Cuando Areta fichó por el Betis los aficionados pensaron que muchas y buenas “razones” habría dado el Betis para convencer al navarro, quien procedía nada menos que de clubs de la categoría del Barcelona y del Valencia. Nosotros también pensamos igual, lo reconocemos, pero por un elemental deber de prudencia no quisimos preguntar nada. En primer término por eso; luego, porque a los jugadores no les complace hablar de tales cosillas y, en fin, porque tenemos también el criterio de que dichas cuestiones no han de interesar más que a los interesados: clubs y jugadores.
Sin embargo, la ocasión vino por los pelos hace unos días, durante un improvisado, animado y amigable diálogo con el jugador pamplonica, a quien hasta entonces conocíamos únicamente desde nuestra habitual atalaya de la tribuna de Heliópolis: fila 19, asiento 190 y tantos…
Areta no concretó el pormenor, pero confesó lealmente que la oferta recibida del Betis no le hizo dudar ni un instante.
- Con decirte que ha sido el fichaje mejor que he realizado a lo largo de mi carrera profesional futbolística… No sé si usted sabrá que al mismo tiempo que el Betis, el Atlético de Madrid pretendía recalar mi firma; pero el Betis, por su oferta económica y porque, a la vez, creía hallar en él mayores posibilidades para mantenerme en actuación constante a lo largo de la temporada, fue quien me sedujo… y firmé
- ¿Estás arrepentido?
- ¿Quién ha dicho eso? Al contrario; por días, más contento. No sólo por el club, sino porque Sevilla ciudad me ha cautivado. Esta alegría, este sol, este ambiente, este público, estos sevillanos, me han ganado para siempre.
- Los mal intencionados comentaros, cuando llegaste al Betis, que lo hacías porque estaba “terminado”…
- ¿Yo terminado?…¡Pero si estoy empezando¡ Tengo todavía muchos años de jugador por delante. Lo que sucede es que los aficionados se suelen engañar con el apellido Areta. ¡Como lo están viendo en activo ininterrumpidamente desde hace tantos años…¡ Fíjese: empezó mi padre, que figuró en el Osasuna y en el Patria de Zaragoza; luego fue mi hermano, hoy en el Levante; después yo, y más reciente mi otro hermano, que milita en el Osasuna
- Y ¿Sigue la dinastía?
- Quedan todavía dos. Entre ellos el que considero como el Areta “fenómeno”. El mejor de todos los Areta
- ¿Quién es y cómo se llama?
- El cuarto de la dinastía y su nombre, Jesús María. Pero no creo que alcance notoriedad en el mundillo futbolístico
- ¿Por qué, teniendo tantas virtudes deportivas como concibes?
- Simplemente porque mi padre no quiere que el chico se lance a estas actividades, y porque con su carrera de perito industrial concluida y espléndidamente situado en Pamplona, no es de suponer que tire el porvenir por la borda para correr un albur en esto del fútbol, donde no solo hacen falta cualidades sino también suerte, mucha suerte…
- Con vuestro apellido acreditado en el mundillo del balompié y con las cualidades que dices, el camino a recorrer para prestigiarse queda casi cubierto
- En fin, no sé, no sé… Pero no creo que abandone su carrera por el fútbol. El juega en los equipos de allá, de la tierra, como pasatiempo y así le va muy bien
Uno de los testigos de la charla apunta que Areta IV será para el Betis. Y Esteban ataja:
- De verdad que no. Ni para el Betis ni para el Real Madrid. Areta IV será para su trabajo…
Otro de los contertulios interfiere el diálogo entre el jugador y el periodista, interrogándole:
- De los actuales interiores que existen en España ¿cuál es el mejor? Seguramente radica en Sevilla…
- En efecto radica en Sevilla
- ¿Por casualidad es navarro? ¿Se llama Esteban Areta?
- No, que va. Es navarro también, pero todavía no existe, ni creo que exista, un Areta que sirva para calzarle las botas. Se llama Juan Arza Iñigo. Para mí, Arza y Panizo constituyen los mejores interiores del mundo de esta mi época. ¡Ese sí que va a ser el problema del Sevilla: Arza…¡
- ¿De qué problema sevillista hablas?
- ¡Hombre¡ Del que hoy está en la mente y en los labios de los aficionados; de que el Sevilla se encuentra en el grave del problema del Sevilla, tercia uno de los presentes
- ¿Qué opinas tú?
- Al revés de lo que algunos suponen, dada la no muy lucida clasificación del Sevilla, ese equipo no descenderá a Segunda División. Eso no constituirá problema alguno para el Sevilla. El problema estriba únicamente en hallar un sustituto para Juan Arza el día de mañana. ¡Ese sí que es un problema¡ A la vista está: no juega y la delantera blanca no responde como de costumbre…
- Luego afirmas que el Sevilla no irá nunca a Segunda División…
- No señor, no irá. Además, espero su recuperación casi inmediata. Sevilla merece por su prestigio y dignidad de capitalidad y deportiva, tener dos equipos de esa historia en la Primera División. Y por tales razones el Sevilla no bajará a la inmediata inferior, y el Betis necesariamente debe subir a la inmediata superior
- ¿Cuándo?
- Confiemos en que sea al final de la presente temporada
Y esto fue lo que se dialogó con algún interés periodístico entre Areta II y el reportero que suscribe, en la primera entrevista que ambos sostuvieron
Fuente: Borbujo en Marca 28 de diciembre de 1957