Entrevista Esteban Areta 1958.

Esteban Areta llegó al Betis en 1957 desde el Valencia, iniciando una carrera en el equipo verdiblanco que le llevó hasta 1964. Posteriormente, tras jugar una temporada en el Cádiz, Areta pasó a formar parte de la estructura de cantera, siendo durante muchos años responsable del equipo filial y ayudante del técnico de la primera plantilla.

Esta entrevista que hoy traemos se publicó en el diario madrileño Pueblo en diciembre de 1958, a cargo de su corresponsal en Sevilla, Juan Tribuna.

En ella, Esteban Areta repasa su anterior e intensa vida deportiva antes de recalar en el Betis, así como su estancia en el cuadro verdiblanco, mucho más estable y reposada, y que él achaca a haberse casado. También destacable que desde esta temporada Antonio Barrios lo ubicó en la defensa, en lugar de jugar de delantero, que había sido su puesto habitual.

Cualquiera dice que los Areta no son familia de futbolistas. De siete hermanos, cuatro juegan actualmente en equipos españoles: Oberena, Levante, Osasuna y Betis. Y en más de una ocasión se han enfrentado entre sí, en noble y enconada pugna, cada uno en defensa de sus colores y existe una anécdota, no sé si inédita, aunque, desde luego, poquísimo popularizada que bien merece la pena de reproducir…

Partido de Primera División en San Mamés, entre el Atlético de Bilbao y el Real Oviedo. En las filas de los leones se alinea de defensa central Areta; en las del equipo asturiano, de centro delantero, un hermano de éste. El encuentro discurre por sus últimos minutos y va ganando el once vasco por 3 a 2. Un avance magnífico del extremo derecha del Oviedo, con centro sobre puerta, da ocasión a que ambos Aretaa disputen el balón; la habilidad del ariete supera a la del defensa, quien no solo cae rebotado al suelo, sino que además contempla desesperado como el pelotón ha llegado hasta el fondo de las mallas propias, significando el definitivo empate a tres.

Esteban Areta Vélez con sus 26 años tiene aún mucha vida deportiva por delante, ha de rendirle muchísimo al Betis, y parece verdaderamente un jugador veterano, ya que su actividad ha sido grande y su ir y venir por entre los equipos españoles es conocido de todos.

Areta comenzó a jugar en el colegio como todos los chicos, para empezar a hacerlo formalmente en un equipo de primera regional de su tierra, la incomparable Navarra, el Oberena; de aquí paso al Club Atlético Osasuna de Pamplona, que militaba entonces en Segunda División. Luego jugó en el Oviedo durante 3 temporadas consecutivas, una en Segunda y dos en Primera, para inmediatamente intentar el gran salto al Barcelona que luego lo traspasó al Valencia, y de este al Real Betis, donde se ha convertido en uno de sus pilares básicos, después de ser la verdadera revelación del equipo bético en lo que va de temporada.

• ¿De qué ha jugado Areta?
• Siempre de delantero, de interior o de ariete
• ¿Por qué lo hace ahora de cuarto defensa?
• Barrios me ha situado ahí y he encajado perfectamente en el puesto, sobre todo porque pose0 ahora una tranquilidad en mi vida privada, al haberme casado y disponer de un hogar, que antes no poseía. Esto no quiere decir que haya llevado antes mala vida, pues gracias a Dios, en casa me enseñaron bien a caminar derecho, pero el matrimonio me ha centrado tan perfectamente que parezco otro soy muy feliz y me siento con una gran moral.
• ¿Cuándo se ha casado?
• El pasado mes de junio con una chica catalana. Estamos esperando a la cigüeña…
• ¿Cómo vive Areta para que todo le vaya tan bien?
• Me levanto a las 8 h de la mañana y me voy temprano hacia Heliópolis, donde suelo oír misa en la capilla de los Padres Misioneros del Corazón de María, cercana al campo. Suelo oír misa de 9 o 9:30 h, y cuando no hay, hago la visita. Pero siempre he hecho lo mismo, y no me explico esos jugadores que lo toman por la tremenda cuando las cosas no le salen bien. A las 10:00 h de la mañana solemos entrenar. Como en casa, me tiendo un par de horas pero sin dormir y por la tarde vamos al cine mi mujer y yo o nos reunimos con un matrimonio amigo para jugar al parchís o charlar un rato
• De sus tiempos del Oviedo, ¿recuerda a sus compañeros de ataque?
• Entre otros se alineaba la siguiente delantera: Miguel, Sara, yo, Salaberry y Callejo. ¡Cómo jugaba Callejo¡. Había entonces en el Oviedo otros jugadores que luego en unión de Miguel y Callejo pasaron al Atlético de Madrid. Eran Agustín y Durán.
• ¿Por qué no encajo en el Valencia?
• Creo que me hicieron excesiva publicidad, que me perjudicó más todavía, ya que cuando debuté en Mestalla, tuve una actuación extraordinaria. Aquel ritmo no hubo forma humana de sostenerlo después. Le hablé a la directiva y ésta me dio toda clase de facilidades para fichar por el Betis.
• A usted se le ha tildado de jugador frío…
• Ya lo he dicho antes que todo mi rendimiento anterior se vio entorpecido por las circunstancias en que vivía. Ahora soy un hombre ordenado, y vivo con mi mujer y en mi propia casa, y todo esto ha servido de base para que sea ahora cuando me encuentro completamente centrado y feliz
• ¿A qué equipo admira más?
• Por juego, al Barcelona… Y al Madrid, que es más temible y más potente; yo creo que se llevará la Liga
• ¿Qué delantero le ha impresionado más en su vida?
• Panizo, que era excepcional
• Como defensa izquierda, ¿qué extremo le ha dado más trabajo?
• Kopa, no hay forma humana de controlarlo. Hay que estar encima de él, y cuando tiene la pelota, es mucho peor entrarle; hay que verlo venir y no pestañear, no perderle de vista una sola décima de segundo. Qué jugador más extraordinario
• ¿Contento de estar en el Betis?
• Muy contento
• ¿Qué hará esta temporada?
• Clasificarse bien

Areta no sólo es la revelación del Betis temporada, sino que además es un vivo y fiel exponente de lo que debe ser el jugador español. Un perfecto caballero fuera del campo y un magnífico profesional dentro de él.