Entrevista Juan Manuel Cobo. 1979.

En octubre de 1979 Juan Manuel Cobo, con 31 años, dejó el fútbol tras 14 temporadas como futbolista, 11 de ellas en el Real Betis Balompié.
Alcanzó un acuerdo con el club para rescindir el contrato que le ligaba a la entidad hasta de junio de 1980. En las páginas de Suroeste el periodista Luis Carlos Peris le realizó esta entrevista en la que Cobo narraba cómo se desarrollaron los acontecimientos.
Con Juan Antonio García Soriano no acabaron las rescisiones de contrato con componentes de la plantilla del Betis. A la del delantero jiennense hay que unir la que se produjo a última hora de la tarde de ayer en la persona de Juan Manuel Cobo.
Con el presidente Juan Mauduit y el vicepresidente José León Gómez estuvo reunido el jugador, llegándose finalmente a un acuerdo por ambas partes, quedando rescindido el contrato que le ligaba con el club hasta final de temporada.
La versión oficial es que Cobo mantuvo una postura bastante parecida a la de García Soriano, aunque, lógicamente, renunciase en menor cantidad a los derechos contraídos. De todas formas y siguiendo con la opinión de los dirigentes béticos, el veterano capitán dio toda clase de facilidades para que la rescisión se produjese.
Lo que aún queda en pie es la celebración del encuentro de homenaje que el jugador tenía en una de las cláusulas del contrato y en la que se le aseguraba a Cobo un mínimo de tres millones de pesetas.
No más llegar del club localizamos telefónicamente a Cobo en su domicilio, y nos explicó minuciosamente cómo se desencadenaron los hechos.
- ¿Quién ha dado el primer paso?
- El primero y el único lo he dado yo, pues he ido al club y he expuesto la situación. Me escucharon y aceptaron mi deseo
- Pero parece que el club también estaba bastante interesado en esto…
- No es esa la impresión que he sacado, pues me costó algo convencerles
- La negociación…
- Muy fácil. Enseguida llegamos a un acuerdo
- ¿A qué renuncias?
- A un buen porcentaje de mis emolumentos, pero esto es lo de menos. Yo lo único que pretendía es el bien del Betis y de sus intereses
- Pero queda en pie el homenaje…
- Sí, aunque no soy hombre al que le gusten los homenajes, pero así estaba estipulado y la Junta ha querido que se cumpla
- ¿Qué motivos te han movido?
- Que llevo ya muchos años en el fútbol y aunque es mi gran pasión, comienzan a surgir cosas que no te gustan
- ¿Como el vacío por parte de tus compañeros?
- Eso no es verdad. La plantilla del Betis es un modelo de compañerismo en toda España
- Pero a raíz de unas declaraciones tuyas se deterioró algo la imagen ante tus compañeros…
- Te vuelvo a repetir que no. Mis compañeros me conocen muy bien y saben que no las hice. O mejor, que el periodista no supo captar la idea con que me manifesté. La rescisión ha sido porque creí que éste era el momento oportuno para hacerla, pues he conseguido todo a lo que podía aspirar
- ¿Seguirás jugando?
- Sólo entre amigos. Mi vida deportiva comenzó prácticamente en el Betis y en el Betis muere
- Tu futuro…
- Quiero que siga ligado al fútbol en la faceta de entrenador. Me considero plenamente capacitado y con experiencia para que así sea. Tengo el carné regional y en su día opositaré al nacional