Fútbol mexicano y Betis.
El primer contacto de México con el Real Betis Balompié se remonta incluso a una época anterior a la formalización de éste. Y es que en la época fundacional del Sevilla Balompié ya encontramos a un jugador de nacionalidad mexicana jugando, como es el caso de Cástor Montoto, que pertenece a la rama mexicana de esta conocida familia sevillana y que durante sus tiempos de estudiante en Sevilla formó parte de los orígenes de la sociedad balompedista.
Su padre, Luis Montoto Lanille, se había trasladado a México al casarse con una oriunda del estado de Veracruz llamada Carmen Vidal. Cástor Montoto estuvo estudiando en Sevilla, primero en el colegio de los Escolapios y posteriormente en la Academia Politécnica, donde coincidió con el núcleo fundacional del Sevilla Balompié. Era además vecino en la calle Alfonso XII de los hermanos Del Castillo Ochoa, Alfonso y Juan, dos destacados miembros del Sevilla Balompié al que llegaron ambos a presidir. Tenemos constancia de su participación en numerosos partidos del Sevilla Balompié entre los años 1909 y 1914.
Será la guerra civil española y su consecuencia de miles de refugiados y exiliados los que volverían a unir al Betis con México, dado que este país fue uno de los principales receptores de los vencidos en la contienda, y entre ellos podemos localizar a jugadores, ex jugadores y ex directivos de la entidad verdiblanca.
Entre los jugadores está Serafín Aedo, el defensa vasco campeón de Liga, integrante de la mítica defensa bética (Urquiaga, Areso y Aedo), que marchó a América con la gira que la selección vasca realizó y que se quedó en México en 1938 jugando en diversos clubs como el Euzkadi o el España. Permaneció en activo casi hasta los 40 años. Falleció en Ciudad de México en octubre de 1988, siendo homenajeado por el Betis en 1987.
Entre los ex jugadores el portero Joaquín Urquiaga, que llegó a México con una gira que emprendió el FC Barcelona en 1938 y allí se estableció jugando en el Asturias y el Veracruz. Tras su retirada de los terrenos de juego fue entrenador destacado en los años 40 y 50 en Veracruz. Falleció en Bilbao en 1965.
Otro ex jugador bético, Pedro Regueiro, hermano del famoso Luis Regueiro y ambos futbolistas del Madrid, también se estableció en México perteneciendo a la selección vasca. Jugó en el Asturias y el Euzkadi y falleció en Ciudad de México en junio de 1985.
Y entre los ex directivos es preciso señalar la figura de José Ignacio Mantecón Navasal, aragonés que fuera presidente del Betis Balompié entre los años 1931 y 1933.
Bajo su presidencia se consiguió en 1932 el ascenso a la Primera División, siendo el primer club andaluz en conseguirlo y con él el club jugó su primera campaña en Primera División, obteniendo un brillante quinto puesto.
Profundamente vinculado con la causa republicana al término de la guerra civil se tuvo que exiliar estableciéndose en México.
En junio de 1982 falleció en Ciudad de México, después de una brillante carrera intelectual en el país que le acogió durante más de 40 años.
Durante esos más de 40 años, los que duró el periodo de la falta de libertades en España, México no reconoció al régimen vencedor de la guerra civil. No existieron relaciones diplomáticas y tampoco relaciones deportivas, por lo que nada tenemos que señalar durante ese largo periodo. Será en 1977 cuando México y España restablecen las relaciones diplomáticas y se entra en un camino de normalización, que lógicamente afectará a las relaciones deportivas.
Así en 1980 un jugador del Betis, el delantero uruguayo Hugo Cabezas, pasa del Betis al Puebla, un antecedente a los pases de Tab Ramos al Tigres de Nueva León en 1994 o al de Vlada Stosic al Atlante en 1996. Ya en este siglo Jefferson Montero jugó en Morelia y Querétaro, Dorlan Pabón en Monterrey , Robert da Pinho en Atlas, Monterrey, Necaxa, Tecos y América, Mariano Pavone y Roque Santa Cruz en Cruz Azul y Achile Emaná en Atlante y Cruz Azul, Mario Alvarez en el Atlético San Luis, Joel Campbell en León y Monterrey, Braian Rodríguez en Pachuca, Lorenzo Reyes en Atlas y Mazatlan, Rafael Sobis en Tigres, Paulao en el Atlético San Luis, Andrés Guardado en Atlas, Diego Lainez en América y Guido Rodríguez en Tijuana y América.
Y también hay que destacar la presencia del equipo de la Universidad Nacional de México en el Villamarín en 1982, con motivo del partido que conmemoraba los 75 años de la entidad verdiblanca. Con goles de Parra y Rincón el Betis se impuso 2 a 1 al equipo de los Pumas, al que entrenaba Bora Milutinovic.
No ha sido este el único enfrentamiento con clubs mexicanos, pues ha habido 5 más: en agosto de 1981 una victoria por 3 a 1 en el Villamarín frente al Puebla FC en el encuentro de homenaje a Julio Cardeñosa, una victoria por 5-2 en agosto de 1983 frente al América en la final del Trofeo Colombino y otra victoria 2-1 contra el Atlético Celaya en 1996 en una semifinal del Trofeo Carranza.
A esto hay que sumar los dos partidos que el Betis jugó en México en julio de 2019: una victoria 0-2 frente al Querétaro y una derrota 2-0 contra el Club Puebla.
Faltaba aún un paso importante y era que un futbolista profesional, lejanos ya los tiempos amateurs de Cástor Montoto, jugase en el equipo verdiblanco. Y ese paso se dio en 2017 con la contratación de Andrés Guardado, quien en sus cinco temporadas en el Betis ha dejado constancia de su calidad técnica, su experiencia y su entrega. Y en el mercado de invierno de 2019 llegó al Betis Diego Lainez, toda una promesa del fútbol mexicano, del que todos esperamos se consolide definitivamente en el Real Betis Balompié
Entre los entrenadores que han dirigido al Real Betis Balompié y también a conjuntos mexicanos encontramos 3 casos: Sabino Barinaga en América, Cayetano Re en Necaxa y Carlos Timoteo Griguol en Tecos.
Y entre los futbolistas que perteneciendo al Real Betis Balompié disputaron encuentros con su selección contra la de México están Rafael Gordillo y Antonio Biosca con la selección española, Aissa Mandi con la argelina, Ricardo Oliveira y Denilson de Oliveira con la brasileña, Tab Ramos con la estadounidense y Giovanni Lo Celso con la argentina.
