Impresiones viajeras. Vallecas 1980.

En enero de 1980 el Betis consiguió una trascendental victoria en Vallecas en la jornada 18 del Campeonato de Liga de Primera División. Era la primera jornada de la segunda vuelta y el equipo era penúltimo en la clasificación, pero con la brillantísima reacción que aquí se inició finalizó la campaña en quinta posición.
Evidentemente nada de ello se auguraba en ese momento y sólo la salvación del descenso era el objetivo por entonces marcado para las huestes que dirigía Luis Carriega.
En las páginas de ABC el periodista Fernando Gelán dejaba estas Impresiones viajeras, centradas en la alegría y celebración del triunfo en Vallecas, los preparativos para los trofeos de verano que tanta importancia tenían en la época, la recuperación del defensor bético José Luis Pelayo o la presencia en las gradas vallecanas de Emilio Santamaría, seleccionador de la sub 21, o Joaquín Sierra «Quino», presidente de la AFE.
Betis, en Madrid. Betis, en Vallecas. Betis, en triunfo. Betis, para arriba. La afición estuvo allí, en Madrid, en Vallecas, festejando la victoria. Bailó por sevillanas hasta el cansancio. Alentó a su equipo con todas las fuerzas. Betis, en Madrid, en Vallecas, dos puntos de oro. Y la fiesta.
Ambiente prepartido. En el hotel donde se hospedaba el Betis en Madrid, en esas horas tradicionales de las vísperas del encuentro contra el Rayo, el ambiente era bastante animado. El delegado en el viaje, Manuel Espina, reclamado por los aficionados que hasta allí llegaron, no sabía cómo atender tantas y tantas peticiones de entradas. En el mismo establecimiento hotelero también estaba hospedado el Hércules de Alicante, y el bético Baena pudo dialogar con algunos de sus antiguos compañeros.
Preparativos para el verano. Vimos en Madrid, conversando muy ampliamente, al presidente del Betis y a ese hombre que trabaja en la contratación de equipos y jugadores llamado Fernando Torcal. Es muy posible que el Betis le busque a través de ese “matchmaker” una salida al problema Oliveira. Por otra parte, el pequeño Torcal trabaja ya en la organización de los trofeos veraniegos. De momento, quiere ofrecer a la organización del Ciudad de Sevilla los equipos extranjeros que litigarán con el Sevilla y con el Betis. La vuelta del Vasco de Gama parece asegurada. Para el Ramón de Carranza, Torcal puede contar con Flamengo, Real Madrid y, según la clasificación liguera, el Sevilla o el Betis. Así está trabajando este hombre que brujulea por el tinglado futbolero español. Por otra parte, Fernando Torcal vendrá próximamente a nuestra ciudad para entrevistarse con el presidente del Sevilla. ¿Motivos del encuentro? El torneo internacional de fútbol que va a organizar el Sevilla con motivo de las bodas de platino. Este año de 1980, el club de la calle Harinas cumple setenta y cinco años de vida. Otra noticia del momento es la posible excursión del Sevilla a América al final de la temporada.
Visita a Pelayo. Por cierto, que en Madrid escuchamos a un grupo de personas muy vinculadas al fútbol una serie de críticas, muy lógicas. Hacían referencia al partido internacional jugado en Balaídos entre España y Holanda, en un terreno embarrado difícil, y en un campo no propicio para la práctica normal de este deporte en la época invernal. Por otra parte censuraban que la Federación Española de Fútbol no hubiera tenido en cuenta que en 1979 se cumplían cincuenta años de la inauguración del estadio de Heliópolis, que se hubiera podido conmemorar con un encuentro internacional.
Visitamos a Pelayo, el santanderino defensa del Betis, en la clínica de Santa Elena, junto a la Ciudad Universitaria. El jugador ha sido operado de menisco en la pierna izquierda por el doctor Guillén. “Me ha dolido bastante la intervención, pero tengo una gran fe en que todos los males pasarán y que podrá jugar ahora con poder y con fuerza”, nos dijo Pelayo.
En Vallecas, muchas caras conocidas. Los días que hay partido en el estadio rayista afluyen, con sus cachivaches, una enorme cantidad de vendedores ambulantes. Los puestos más abundantes son los que ofrecen bocatas de jamón, chorizo y queso. Pero los alrededores del campo toman aspecto de medina, de zoco o, para entendernos en cristiano, de mercado vario. Porque además de los productos comestibles, comprobamos que el que llega a presenciar el fútbol, si no tiene unos zapatos en condiciones, puede escoger allí mismo unos calzados nuevos. Y también banderas, gorros, bufandas, escarapelas, etc. En Vallecas, porque el encuentro era atractivo, se concentraron muchas caras conocidas: Santamaría, que dijo “Vengo a ver a Gordillo…”; Quino, que se entusiasmó con el juego de Pozo, y nos habló de las relaciones AFE-FEF: “Van por buen camino…Nos vamos a apoyar. Habrá colaboración”.
Baile por sevillanas y María Jiménez. Terminó el partido en el campo rayista con la victoria del Betis. El gol de Morán fue festejado con todos los honores. Hubo baile por sevillanas por todos los rincones de Vallecas. Baile alegre, palmas, cante grande, por un triunfo que hace renacer esperanzas de salvación. Y como remate del viaje, un avión lleno de béticos, de seguidores que no pueden ocultar su satisfacción. También en el avión vuelan dos conocidos: Alonso Balosa, que no le gusta el fútbol: “He practicado la natación y he montado a caballo”. María Jiménez quería dedicarle a los pasajeros, en su mayoría béticos, como hemos dicho, una canción: “No he podido ir a Vallecas, pero me ha alegrado mucho de la victoria del Betis”.