López, Alabanda y Cardeñosa, la media de los 70
Como la mejor media de Europa fue definida por el sueco Nils Liedholm, el técnico del AC Milan que se enfrentó al Betis en la Recopa en 1977.
Y razón no le faltaba al técnico rossonero.
Durante 6 temporadas, las que van de 1974 a 1980, Javier López, Sebastián Alabanda y Julio Cardeñosa conformaron el eje del equipo bético, en uno de sus periodos más brillantes.
El cántabro Javier López fue el primero en arribar al primer equipo verdiblanco, al que llegó en la temporada 1970-71 con 17 años procedente de la Gimnástica de Torrelavega. Sebastián Alabanda, aunque ya en 1969 con 19 años había jugado encuentros amistosos, se incorporó a la primera plantilla en la temporada 1973-74 con 22 años, tras sus cesiones en el Valdepeñas y el Rayo Vallecano. Procedía de la cantera bética. Y el trío se completó al fin en la temporada 1974-75, cuando el Betis se hizo con los servicios de Julio Cardeñosa, procedente del Valladolid, donde había jugado las 4 últimas temporadas. 24 años tenía cuando debutó con el Betis.
Un Betis 1 Hajduk Split 2, final del V Trofeo Ciudad de La Línea, jugado el 4 de agosto de 1974, fue el primer partido en que se alinearon juntos. Durante 58 minutos de ese encuentro, hasta que Cuiñas suplió a Alabanda, por primera vez formaron los tres en el equipo bético.
Y a lo largo de 6 temporadas lo hicieron un total de 190 veces, entre partidos de Liga (134), Copa (24), Recopa (5) y amistosos (27). Sobre un total de 287 partidos posibles jugaron juntos en 190 ocasiones, un 66%, destacando sobre todo en el torneo liguero.
Las campañas 74-75 y 75-76 fueron las que más veces se alinearon los 3: 44 en la primera y 46 en la segunda. A partir de la 76-77 un cuarto hombre también de extraordinaria calidad, el holandés Gerry Murhen, se incorporó al centro del campo bético, lo que hizo que el número de ocasiones en que López, Alabanda y Cardeñosa jugaran juntos, fuera descendiendo.
Y en la temporada 1978-79 la llegada de Antolín Ortega aún lo pondría más difícil.
Llegaron incluso a ser convocados los 3 a la vez con la selección. Fue el 30 de noviembre de 1977 en el decisivo encuentro clasificatorio para el Mundial de Argentina contra Yugoslavia en Belgrado. Cardeñosa se alineó ese día, debutando con la selección, y tuvo una participación decisiva, pues de sus botas salió el centro que, rematado por Rubén Cano, puso a España en la fase final del Mundial. López, que había debutado en septiembre de 1977 contra Suiza en Berna y Alabanda, que lo hizo en Madrid en abril de 1976 contra Alemania Federal, vieron el partido desde el banquillo, junto a Arconada, Marañón y Santillana.
El trío se deshizo al final de la temporada 1979-80, cuando Sebastián Alabanda abandonó el club para marchar al Real Murcia, Fue el 11 de mayo de 1980 en San Mamés, frente al Athletic, cuando se alinearon por última vez juntos.