Juanma: «José Juan es un loco del fútbol y del buen juego y nosotros lo supimos entender»
Un delantero diferente. Eso sí, de la casa. Bético por los cuatro costados. Su fuerza de voluntad y su humildad han formado a un futbolista que un día recogió los frutos disfrutando de lo que para él fue un sueño. No es otro que debutar en el equipo de sus amores. Juan Manuel García García (1993, San José de la Rinconada, Sevilla), más conocido como Juanma, puso fin hace unos días a su largo periplo defendiendo los que considera sus colores. Catorce años vistiendo la verdiblanca han servido para forjar a un delantero convertido en pilar de un filial que vivió de su carácter y de sus goles. Pero, sobre todo, de su sangre bética.
Manquepierda no ha querido dejar pasar la oportunidad de hablar con uno de los grandes artífices del ascenso a Segunda División B. Con un hombre que abandona la entidad cargado de experiencias y buenos momentos con la elástica de las trece barras. Uno de esos futbolistas que marcan. Que le pregunten a José Juan Romero, emocionado en Twitter tras conocer la marcha del ariete. “Se marcha el corazón de un grupo, un referente a clonar para el resto de los que visten y vestirán de verde y blanco. Un enano muy grande. Un tipo que hace mejor a un entrenador y que es capaz de convertirse en todo para todo conseguir. Usted dignifica al futbolista. Gracias por todo Juanma, sea usted feliz. Hasta pronto”. Palabras que evidencian la trascendencia del sevillano dentro del vestuario del filial.
Todavía frotándose sus ojos, pese a ello, Juanma comienza desde ya a ser consciente de que su mentalidad debe cambiar lo más pronto posible, pues el Badajoz es el equipo por el que tendrá que luchar a partir de ahora. “Es un año muy importante para mí y, aunque deje atrás Heliópolis y a mi familia, lo afronto con mucha ilusión y con muchas ganas”, afirma el sevillano.
Para mi el Betis lo es todo y de la mejor afición del mundo no tengo nada que decir, pues ellos son el Betis
Catorce años dan para muchos. Para demasiado. Juanma ha vivido tanto buenos como malos momentos en el club, ellos precipitados en las dos últimas temporadas, donde ha experimentado un cúmulo de sentimientos con un descenso a Tercera y un ascenso automático a Segunda B, creciendo partido a partido en lo personal. “Es cierto que me ha tocado vivir muchas situaciones. Tras salir de juveniles DH, fui cedido al Coria en mi primer año senior. Después, me desvinculé del club y fui a Alcalá donde, tras hacer una buena primera vuelta, volví a la que era mi casa: el filial del Betis. Llegué en enero de 2014 y en apenas dos meses fui convocado en la máxima categoría con el primer equipo, debutando el dos de marzo y, en ese mismo año, vino el ascenso a Segunda B. Un año para enmarcar, aunque a los dos años tuve la mala fortuna de vivir un descenso a Tercera, quizás el peor momento que recuerdo en el Betis, aunque sólo tardamos un año en levantarnos y devolver al filial donde se merece”.
Lo cierto es que la presencia de Juanma en el filial ha ido aumentando en los dos últimos años hasta convertirse en un fijo, aunque fue el año pasado uno de sus momentos más duros con el descenso a Tercera División. “No sabría decirte lo que pudo ocurrir. Empezamos mal el año y el equipo, además, era muy joven. Creo que la juventud y falta de madurez en el equipo influyó muchísimo en el descenso”, comenta.
Con Juan Merino al frente del Betis por aquel entonces, el filial no logró encontrar el camino correcto para revertir una situación que, conforme pasaban las jornadas, tenía menos soluciones. Junto a ello, los cambios constantes en los onces de Merino evidenciaban ciertas diferencias entre el técnico verdiblanco y algunas de las estrellas de la plantilla. “Lo cierto es que pudo afectar la inestabilidad en el banquillo (Juan Merino, Gustavo Sánchez y José Juan Romero) pero no se le puede echar toda la culpa a ello porque los que jugamos somos los jugadores. Además, como en todos los vestuarios, siempre hay jugadores que no ven las cosas igual que el entrenador”, comenta Juanma, recordando su trato con Merino. “Mi relación con Merino era buena. El me ayudó bastante a madurar como futbolista y siempre se lo agradeceré”.
Tanto en lo colectivo como en lo personal, su última temporada en el Betis ha sido quizás su mejor curso. Goles, jerarquía sobre el terreno de juego, liderazgo y broche de oro con el ascenso a Segunda B antes de poner fin a su etapa en el club. “Ha sido uno de los años que más he disfrutado y que más feliz he sido. De este año lo que más destacó es que, en los malos momentos, del primero al último remábamos todos en la misma dirección”, comenta el delantero.
Me llevo del Betis el haber madurado como jugador y como persona, además de haber conocido a grandes personas y profesionales
La presión ha sido, sin duda, la nota dominante a lo largo de todo el año. El ascenso era visto en Heliópolis como una obligación. De ello era consciente la plantilla verdiblanca. Tanto que esta hizo acto de presencia en alguna que otra ocasión a lo largo del curso de forma negativa. “No es lo mismo como pueda afectarme a mí la presión que como le puede afectar a los jugadores más jóvenes, pero fue muchísima la presión que tuvimos aunque, todos juntos, pudimos solventarla”, afirma Juanma.
Lo cierto es que, desde la llegada de José Juan Romero, la actitud del equipo cambió por completo. Su forma de ver el fútbol gustó siempre a la planta noble de Heliópolis y, por si fuera poco, la comunión con los jugadores fue casi automática. Ello lo reconoce Juanma. “La figura de José Juan ha sido la más importante. Es un loco del fútbol y del buen juego y nosotros lo supimos entender desde el primer momento. Personalmente le deseo lo mejor y a mí, como bético, me encantaría verlo en el primer equipo algún día”.
Éxito u obligación. Una vez consumado el ascenso a Segunda División B, el debate estuvo en la calle varios días. “Si no hubiésemos descendido el año anterior te diría que el ascenso sería un éxito, pero para cada jugador de la plantilla que bajó al equipo el año pasado creo que era una obligación devolverlo a la categoría de bronce, así que tiene un poco de cada”, reconoce el ariete.
Por si fuera poco, Juanma ha tenido que lidiar esta campaña con futbolistas de nivel en punta de ataque. Loren, Ruibal, Narváez o Sergio Navarro han sido los protagonistas en un puesto disputado, aunque donde el sevillano logró un gran protagonismo. “La competencia sana siempre es buena porque así das lo mejor de ti y, para mí, no hay mayor gusto que haber tenido competencia con estos grandes futbolistas”.
Pero, pese a abandonar el Betis, la realidad es que Juanma ha llegado a contar para los técnicos del primer equipo en alguna que otra convocatoria e, incluso, ha debutado con la elástica verdiblanca en la máxima categoría. “Siempre he estado preparado. Unos años más y otros años menos, pero siempre tienes que estar preparado. Mi debut lo recordaré siempre, pues ha sido lo más grande que me ha pasado en la vida. Un sueño que se hace realidad y con el equipo de tu vida. No hay palabras para explicarlo”, expresa.
Quizás en su año propicio para contar con alguna que otra oportunidad en pretemporada, Juanma finalmente ha decidido partir y enrolarse en las filas del Badajoz con la mente puesta en seguir creciendo como futbolista. Aunque, esta vez sí, lejos de Heliópolis. “Creo en lo que ha venido y lo que ha venido ha sido salir del Betis. Puede que sea mi mejor momento, aunque eso lo dirá la temporada que haga este año en Badajoz”.
Así, tras experimentar en primera persona lo que es la cantera del Real Betis Balompié, Juanma se marcha con la capacidad suficiente para valorar como funciona esta parcela en la entidad. “El Betis tiene en cuenta a sus canteranos, pero no lo suficiente. Podrían salir más futbolistas canteranos, solo hay que darles la oportunidad”.
Otro de los pilares del cuadro de José Juan Romero pone fin a su relación con el Real Betis Balompié. Si hace unos días era Ángel de la Calzada otro de los futbolistas que abandonaba la entidad, hoy es Juanma quien entona un “hasta siempre”, aunque emocionado con todo lo que se le presenta. “Estoy muy ilusionado de haber firmado por el Badajoz y tengo ya muchas ganas de empezar. Sé que he llegado a otro grande y el objetivo lo irá marcando la temporada. Yo solo intentaré marcar los máximos goles posibles para ayudar al equipo”, concluye.