Entrevista Esteban Areta 1962

Cuando se llevaban disputadas 6 jornadas del Campeonato de Liga de Primera División de la temporada 1962-63 la situación del conjunto bético no era muy halagüeña. Una victoria, un empate y cuatro derrotas situaban al Betis en la posición 13ª sobre un total de 16 equipos. Y los 3 partidos jugados en casa habían concluido sin ganar ningún partido; 2 derrotas ante Real Madrid y Málaga y un empate ante el Valladolid.

En las páginas del diario vespertino Sevilla aparecía esta entrevista el 25 de octubre de 1962 a cargo del periodista Martín Benito, siendo Esteban Areta el protagonista de la misma. Se trataba de un jugador veterano que cumplía su sexta campaña en el club, y que pedía calma ante la difícil situación, además de solicitar el trabajo de todos los componentes del equipo y el apoyo de la afición.

La situación fue revertida en los partidos inmediatamente posteriores y el equipo finalizó la campaña en mitad de la tabla.

Como curiosidad la entrevista se desarrolla en el propio domicilio del jugador, algo impensable en la actualidad, y nos sirve para conocer algunos detalles de su intimidad personal.

Después de una larga ausencia en la delantera, Esteban Areta volvió el domingo pasado a ser alineado en la vanguardia bética. Y todos coinciden en que marcó un gol magnífico y su actuación ha merecido unánimes elogios. Una novedad digna de ser resaltada. Por ello fuimos a ver al segundo de la dinastía de los Areta.

Cuando llamamos a su casa, Esteban se encontraba trabajando, en unión de su hermano Luis, y tuvimos que aguardar a la noche para poder charlar con él.

La sencillez, la cortesía, la ponderación y buen juicio, reina en la familia de Esteban Areta. Porque creo que mucho de ese buen juicio, esa ponderación, esa cortesía y esa sencillez se las debe precisamente al hogar. Para Areta II nadie es malo, nada se hace con torcida intención; si las cosas salen torcidas, es fruto del infortunio y no causa del error o de la desgana.

¿Cómo se desarrolló el partido de Oviedo?
Fue un encuentro muy bien jugado por el Betis, al que respondió magníficamente el conjunto asturiano. Merecimos por lo menos el empate
Toda la Prensa ha coincidido en que has jugado un buen partido. ¿Estás contento con tu actuación?
No estuve mal
¿Cuánto tiempo llevabas sin alinearte en la delantera?
Tres años. Empecé como interior y delantero centro; después pasé a la media, y las últimas temporadas siempre he actuado como defensa. El domingo volví a la vanguardia en un puesto que no había desempeñado nunca, pero las tácticas modernas permiten que el extremo se retrase y haga labor de ayuda, en la que ahora tengo más conocimiento por los años jugados de medio y de defensa
¿Cómo fuel el gol que abrió el marcador?
Un tiro desde lejos que entró por un ángulo. Pude meter algunos más, pero la mala suerte, o quizás el confiarme un poco, y la actuación del portero evitaron que volviese a marcar
¿Con qué misión saliste al campo?
Con la del extremo clásico, que no se reduce a estar en su parcela de terreno esperando el pase del compañero, sino que debe ayudar a la media, y aun a la defensa, retrasándose por la banda o acudiendo al centro
¿Dónde te agrada actuar más, en la delantera o en la defensa?
Yo disfruto jugando, sea donde sea. Pero me ha satisfecho enormemente recordar mis tiempos de delantero
¿Quién fue el mejor del Oviedo?
Todos jugaron un gran partido, pero si tuviese que destacar a alguno yo elegiría a Paquito. Él enderezó el encuentro a su equipo, marcando el gol del empate a tres, y fue la columna vertebral de los suyos

Areta habla muy bajo, y parece meditar cada palabra. Dejamos el tema dl partido de Oviedo, y pasamos a charlar de otros más amplios: del estado del Betis, de la afición, de las dificultades que encuentran en el Estadio Benito Villamarín. Sólo parece alterarse cuando pongo en duda la primacía de su profesionalismo sobre su beticismo.

¿Es cierto que el Betis hace mejores partidos fuera que en casa?
Sin duda ninguna. La situación del equipo hace que salgamos serenos fuera, y en casa, en el exceso de agradar a nuestra afición, los nervios hacen que rindamos menos
¿También Areta se pone nervioso?
Son ya muchos los años que llevo jugando para que el público influya en mi actuación. Pero hay muchos jóvenes que les preocupa el quedar mal ante los suyos, cosa muy lógica por otra parte
¿Crees que es justa la actitud de la afición bética?
Es muy lógica, por lo menos, y lo que pudiese parecer desvío hacia el club yo creo que es precisamente una manifestación de profundo amor al equipo, que al no verle en el sitio que desean y merece por juego se traduce en ese desagrado. Si no sintiesen los colores verdiblancos no protestarían. ¡No hay afición como la del Betis¡
¿Cómo ves la situación de tu equipo?
La Liga acaba de empezar, y aún resta la mayor parte del torneo. Nunca he perdido la esperanza de levantar este pequeño bache que padecemos, debido en gran parte a las dificultades a las que antes hacía referencia cuando jugamos en el Estadio Benito Villamarín. Las aguas volverán a su cauce. El año pasado empezamos muy bien la temporada y después hubo ciertos apuros. Casi todos los equipos pasan un bache durante la temporada, y nosotros lo estamos sufriendo ahora. Es preferible que así sea, que no más adelante.
¿Qué aconsejaría Areta a sus compañeros más jóvenes?
Que pongan el mismo entusiasmo que yo pongo cuando salto al campo y que tengan serenidad y confianza en sí
¿Y a los seguidores béticos?
Que animen a los jugadores aunque no jueguen con la perfección que todos deseamos. Pueden hacer mucho para que salgamos de este bache. Se nos avecinan partidos muy duros en Sevilla y ellos tienen una misión que cumplir. No dudo que lo harán. Ya llevo seis años en el Betis y conozco bien a sus seguidores. Son maravillosos.
El malestar de algunos y la crítica de otros, ¿ha tenido alguna repercusión en el seno del club?
Absolutamente ninguna. No se ha perdido la serenidad por parte de nadie, ni jugadores, ni directivos ni técnicos. A mi entender, es muy importante que cuando surgen algunas dificultades se conserve la serenidad y se trabaje con entusiasmo y voluntad, conscientes de que se está cumpliendo con el deber. Al final siempre se encuentra el fruto de ese trabajo. En lo referente a la crítica, yo acepto toda la que se haga
¿Te sientes más profesional que bético, o por el contrario, más bético que profesional?
Soy bético de verdad, y cuando termine como jugador seguiré siendo bético donde quiera que esté. Sé lo que es sufrir con el equipo y lo que es triunfar
¿Tus mayores alegrías?
Muchas, pero sobre todo la apoteosis e nuestro ascenso a Primera División. El recibimiento que nos hicieron no hay quien pueda olvidarlo. Ese paseo de la Palmera, el agasajo en el Ayuntamiento… ¡Sí, perdí tres kilos¡ Más que en cualquier partido
¿Estás más en forma que en los primeros partidos?
Sí. El calor de Sevilla es bastante perjudicial para todos los deportistas. Ahora voy a más
¿Cuánto tiempo le resta a Areta como futbolista?
Tengo treinta y dos, y espero seguir otros seis más. Se lo digo con sinceridad
¿Cómo ves el partido el domingo?
Será difícil. El Valencia es un buen equipo. Deseo el triunfo, especialmente por la afición. Que no duden, que nuestro mejor deseo es ganar y quedar bien ante los nuestros

Cuando ya nos despedimos una de sus hijas—desde otra habitación—amenaza con dormirse si papá no va a darle un beso. Sugerimos otro tema. Y prolongamos un poco nuestra charla.

¿Le queda tiempo libre a un futbolista para trabajar?
Mi hermano José Luis y yo tenemos unas representaciones en Sevilla y trabajamos en ellas

Después le pregunto por la dinastía de los Areta y por José Luis. Esteban tiene frases de elogio para todos. Pero esto ya lo hemos dicho. Areta II es hombre equilibrado, sencillo y con una recia personalidad interior. De verdad.