Presencia del Betis en el Rugby 1960
Entre las numerosas secciones deportivas que el Real Betis Balompié tuvo a comienzos de la década de los años 60 se encuentra la de rugby, un deporte muy vinculado a los orígenes del fútbol en el siglo XIX.
En la revista Verde y Blanco, en su número 4 correspondiente al mes de noviembre de 1960, se nos detallan las circunstancias en que surgió esta sección vinculada al club bético, que tuvo su primera gran cita con el trofeo organizado por el club con motivo de las Bodas de Oro.
La tradición del rugby en Sevilla estaba vinculada al deporte universitario y es desde la década de los años 50 cuando tenemos constancia de una cierta continuidad. Serán los equipos estudiantiles los iniciadores de este deporte en nuestra ciudad y el Universitario el gran dominador del rugby sevillano y por lo tanto el rival del equipo bético.
Por ser la primera vez quizás que se trata en esta revista del rugby, cuya sección dentro del Real Betis Balompié data ya de la pasada temporada, voy a dedicar unas pocas líneas a relatar, por lo curioso, el origen de este juego. Tradicionalmente decimos que el fútbol procede de Inglaterra y ello, sin dejar de ser cierto, no responde más que a una realidad inmediata, pues existen antecedentes en la antigua Grecia de un juego similar: el Harpaston; sin embargo como dicho juego, tras pasar a los romanos, fue abandonado, apareciendo en el siglo XIX en los colegios británicos, de ahí que se considere como de origen inglés.
En 1823, en el famoso Colegio de Rugby, en Inglaterra, un estudiante, William Webb Ellis, infringiendo las reglas del fútbol que entonces se jugaba, fue el primero en agarrar la pelota con las manos y llevársela, dando lugar al “rugby”, pues si bien su acción fue primero criticada, al poco tiempo se pensó que al intervenir las manos en el juego, éste sería más completo, y en 1863, con motivo de una serie de reuniones para tratar de unificar las reglas, quedó formalmente escindido el “rugby” del fútbol. Hubo luego una serie de modificaciones, elevándose a quince el número de jugadores, para ya en el siglo actual operarse una nueva escisión, con el “especialísimo fútbol” o rugby americano, y también el rugby con trece jugadores jugado en Francia, Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda, que poseen Federaciones independientes del rugby tradicional.
En España sólo se juega el clásico rugby de quince jugadores, siendo las regiones donde más ha arraigado Cataluña y Castilla (mejor sería decir Barcelona y Madrid), y también Valencia y Sevilla. En nuestra ciudad fueron los universitarios quienes introdujeron este noble deporte, si bien solamente se practicó durante muchos años en competiciones estudiantiles. En el curso 1947-48 se formó un equipo extra universitario, el Luises, de corta historia, el cual ha reaparecido esta temporada. Unos años más tarde, en el curso 1951-52, se tomó contacto por primera vez con el rugby federado, aunque sin continuidad ni demasiado éxito. En cambio éste sonrió al equipo del SEU sevillano en los Campeonatos Universitarios de 1954, al proclamarse campeón de España, venciendo en la final por 6 a 3 al SEU de Barcelona.
El Real Betis formó su sección de rugby el año pasado, con lo cual fue el primer equipo de dicho deporte, no universitario, debidamente federado. En el Campeonato Regional quedó subcampeón, tras el Universitario, venciendo en cambio en el I Trofeo Benito Villamarín, organizado con ocasión de las Bodas de Oro del club.
Nuestro equipo representativo es evidente que se encuentra en clara posición de inferioridad ante su rival local, el Universitario, pues mientras este último posee un constante plantel de donde sacar nuevos jugadores, iniciados en los torneos estudiantiles, el Betis está formado por antiguos universitarios en su mayoría, a los que se unen también estudiantes y jóvenes valores, pero en mucha menor cantidad que su adversario. Varios de los componentes de aquel equipo universitario que fue campeón nacional en el año 1954, son hoy jugadores verdiblancos: Pickman, Gaby Garrote, Villavicencio, Zulategui.
En esta segunda temporada de existencia de la sección de rugby del Real Betis, se intenta la creación de una especie de vivero de jugadores con la formación dentro del Club de un segundo equipo compuesto de noveles ávidos de aprender. La experiencia de los “viejos” Villavicencio, Pickman, etc, unida a las enseñanzas del entrenador Jaime Ramisa, antiguo jugador del histórico equipo catalán Unión Deportiva Samboyana, y a los enormes conocimientos de José Llaseca, que fue campeón absoluto de España en la filas del CF Barcelona, pueden obrar milagros y convertir a los noveles en excelentes jugadores en poco tiempo.
La temporada de rugby federado no es demasiado extensa, aunque en relación a la anterior ha mejorado. Copa Navidad, Trofeo Reyes y Campeonato Regional constituyen la totalidad de la misma en Sevilla. Para llegar a los mencionados campeonatos con la debida preparación, se va a organizar una competición triangular, en la que participarán los equipos Betis A, Betis B y Luises, que se disputará en los días 20 y 27 de noviembre, y 4 y 8 de diciembre.
Los jugadores que componen la sección son más de 35, habiéndose presentado la solicitud de licencia a la Federación de los siguientes: Jaime Ramisa (entrenador jugador), José Llaseca, Guillermo Pickman, José María Fernández Vilavicencio, Gabriel Garrote, Ignacio Zulategui, Juan J. Guillén, Guillermo Cuesta Alduini, Francisco Olid, Luis Felipe García Gely, Eduardo García Otero, Joaquín M. Halcón, Mario Rodiles, Alfonso Murube, Antonio Sánchez Bedoya, Juan Caballero Marra, Angel Martínez Retamero, José Luis Márquez, José María Perales, Manuel Merchante, José Antonio Pérez Blanco y Jorge Casals. Esperemos que de la enorme afición que poseen todo ellos, así como de su indudables dotes para la práctica de este deporte, salga un conjunto capaz de luchar con ahínco y fuerza por el logro del título de campeón regional, que debe ser la meta de nuestro equipo, mayormente al haberse alcanzado el subcampeonato en la temporada anterior, y esperemos también, llegado el caso que, de ser vencidos, sepan nuestros jugadores encajar con deportividad y corrección la derrota.
Fuente: Juan María Tarruella en Verde y Blanco Noviembre 1960