Qué fue de….? Finidi

Hoy es el turno de los aficionados verdiblancos, de que disfruten, ya que recordamos a uno de los jugadores más respetados e idolatrados del beticismo en la década de los noventa. Hoy en “Qué fue de…?” recordamos a Finidi George.

Nacido el 15 de abril de 1971 fue uno de los futbolistas nigerianos más destacados de la década de los 90, formando parte de una de las selecciones nigerianas más exitosas y de mayor calidad, junto a jugadores como Okocha, Ikpeba, Amunike… La situación económica en Nigeria no era positiva y, como tantos otros niños, Finidi pasaba las horas muertas jugando a la pelota. Dio sus primeros pasos profesionales en pequeños clubes de su país como el Calabar Rovers (1989), Iwanyanwu y el Skarks. Cuatro años donde, pese a su juventud, ya daba muestras de las características que le hicieron grande, una velocidad endiablada y una calidad increíble. Su estancia, futbolísticamente hablando, en su país de origen fue corta. Su calidad hacía que la competición que disputaba, los rivales que se encontraba se le fueran quedando pequeños.

El salto a Europa era irremediable y el más inteligente fue Louis Van Gaal… En aquel momento, el entrenador holandés se encontraba sentando las bases de un Ajax espectacular que sería la envidia de Holanda y Europa en los años venideros. Louis no dudo un instante y cerro el fichaje de Finidi para el equipo de Amsterdam, donde compartió vestuario con jugadores tan conocidos como Van der Sar, Overmars, Litmanen, Seedorf…

Los éxitos no se hicieron esperar.. Con un estilo de juego que era envidiado en toda Europa el Ajax dominaba con puño de hierro su campeonato, aunque el mayor logro fue la UEFA Champions League que conquistó el año 1995. Tras tres años siendo pieza clave en el esquema de Van Gaal, en el Ajax, no le faltaron ofertas y se produjo su fichaje por el Real Betis Balompié, etapa por la que la mayoría le recordaremos. Su carácter le convirtió en un tipo muy querido en Sevilla. Pero a eso hay que sumarle su rendimiento dentro del terreno de juego: velocidad, regate, desborde…

El año de su llegada el Betis realizó una de las mejores temporadas de su historia, terminando en cuarta posición el campeonato doméstico y llegando a la final de Copa del Rey. Cuatro años exitosos en Sevilla, donde el conjunto verdiblanco gozo de gran regularidad y disputó en varias ocasiones la Copa de la UEFA. Todo llego a su fin en el año 2000, cuando abandono Sevilla. Tras su marcha del Betis terminaron sus mejores años de fútbol. Mallorca, Inglaterra (Ipswich Town) y de nuevo Mallorca fueron sus posteriores destinos, antes de retirarse en el año 2004, a los 33 años de edad.Jugador rápido y técnico que goizaba de gran olfato de gol. Sin duda, uno de los mejores extremos que se recuerdan en nuestro país, especialmente en el Betis. Mítico.

– 3 Eredivise (Liga de Holanda): 1993-1994, 1994-1995, 1995-1996.

– 2 Supercopas de Holanda: 1994, 1995.

– UEFA Champions League: 1994-1995.

– Copa Intercontinental: 1995.

– Supercopa de Europa: 1995.

– Copa de África de 1994.

– Era apodado gacela por su endiablada velocidad.

– Había controversía con su verdadero nombre. Algunos pensaban que era George Finidi y otros Finidi George.

– Recordado por su forma de celebrar los goles en el Betis, donde los aficionados le lanzaban un sombrero cordobés cada vez que anotaba.

– Fue nombrado director de fútbol internacional del Betis en 2010, puesto del que fue relegado en 2011.

Juanal Martinez Ruiz

@JLoko7